Джерело: Іва Цой, для The Insider
Одна з найбільших прокремлівських розповсюджувачок дезінформації та пропаганди, яка видавала себе в мережі за російську єврейку з Луганська, виявилася розлученою жінкою середнього віку з Нью-Джерсі і ветераном ВМС США. Її викрили учасники інтернет-спільноти «Північноатлантична організація Fella» (NAFO), яка бореться із російською пропагандою.
У пропагандистки під ніком Donbass Devushka (у різний час вона також використовувала псевдоніми Mila Medvedev, @luganskforlife, CheburekiVibes, MeatballSubZero, YuGopnik, GhostofLugansk) є свій Telegram-канал, Twitter та YouTube-канал, де вона викладає свій подкаст. У неї близько 135 тисяч підписників.
У Twitter Donbass Devushka публікувала свої відфільтровані фотографії та писала, що її звуть Міла. Канал Donbass Devushka на YouTube було створено у липні 2022 року, а обліковий запис @LuganskforLife з’явився у Twitter через місяць. YouTube-канал «дівчини з Донбасу» є колективом різних людей, які роблять інтерв’ю та подкасти.
Учасники групи NAFO зіставили фотографії та іншу інформацію і з’ясували, що справжнє ім’я «дівчини» — Сара Білс, проте нещодавно вона офіційно змінила його на інше, більш російське. Білс – колишня унтер-офіцер ВМС США, нещодавно звільнена з військової служби, народилася у Сполучених Штатах і мешкає в Ок Харборі, штат Вашингтон, поряд із військово-морською авіабазою Уїдбі-Айленд, де вона колись служила.
Свідоцтво про шлюб від березня 2011 року свідчить, що Білс народилася у місті Вурхіз, штат Нью-Джерсі. Журналісти видання Malcontent News поговорили з її матір’ю, яка не знала про активність доньки в Інтернеті та про те, що вона нещодавно офіційно змінила ім’я. Батьки Білс заперечували, що вони — емігранти з Росії чи що Білс мала якийсь зв’язок із країнами колишнього Радянського Союзу, зокрема Російською Федерацією, Україною або самопроголошеними Луганською чи Донецькою народними республіками.
Білс вступила на службу до ВМС США у листопаді 2009 року, згідно з даними Центру даних особового складу американського Міністерства оборони. У листопаді 2022 року її чинний статус у флоті закінчився. У LinkedIn вказано її посаду – вона працювала у ВМС юристом.
Оновлення: вже після виходу цієї статті газета Wall Street Journal написала, що Білс працювала у ВМС «техніком з авіаційного електронного обладнання».
У соцмережах Donbass Devushka стверджувала, що у 2014 році вона подорожувала між російським містом Ростовом-на-Дону та українським Луганськом, у той час як київський режим постійно вбивав мешканців міста. Насправді Білс тоді судилася в Ок Харбор зі своїм колишнім чоловіком.
Під час служби у військово-морському флоті на острові Уїдбі Білс керувала магазином Cascadia Aquatics, продаючи тропічну рибу та спеціалізовані продукти харчування, імпортовані з Польщі.
У червні 2020 року Білс з’явилася у вже видаленому випуску подкасту Aquarium. Відео, записане через Zoom, показало її голос, обличчя та деякі подробиці про предмети інтер’єру у її будинку. Онлайн-розслідувачі зосередилися на всіх цих трьох деталях, зв’язавши аспекти домашнього декору Білс з її нинішньою квартирою, зіставивши її обличчя та голос з її альтер-его.14 вересня 2021 року патруль штату Вашингтон повідомив, що Audi SQ5, яким керувала Білс, на високій швидкості врізався в задню частину фургона Ford Econoline, коли вона намагалася повернути на шосе в містечку Купевіль. Білс і водій фургона були поранені та доправлені до лікарні.
У Twitter-акаунті «Space with No Experts on Ukraine» стверджувалося, що колишній співробітник ВМС заявив, що Білс було звільнено через той інцидент за водіння у нетверезому вигляді. У телефонній розмові її мати це заперечувала. У судових протоколах журналісти не знайшли попередньої кримінальної справи у Верховному суді округу Айленд щодо Білс.
Сама Білс стверджує, що її «вигнали» з армії через її «ліві погляди». Колишні соратники висловили стурбованість щодо психічного здоров’я Білс і назвали її закоренілою брехухою. Мати Білс стверджує, що її донька часто вигадувала історії.
Після автокатастрофи Білс почала більш публічно виражати антиамериканські погляди, вдаючи із себе «дівчину з Донбасу». Вона називала себе експертом з геополітики та історії, зокрема у неї є сторінка на ResearchGate з її фотографією, де зазначено, що вона навчається в онлайн-коледжі Школи політики та глобальних досліджень Університету штату Аризона. У соцмережах вона стверджує, що має два ступені, але в її архівному профілі LinkedIn вказано один ступінь, отриманий під час служби на флоті.
Коли 24 лютого 2022 року Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну, Білс створила кілька акаунтів у Twitter, а з квітня додала Telegram. До літа 2022 року, незважаючи на те, що її аудиторія обчислювалася лише десятками тисяч людей, вона почала вести подкаст, в якому гостями були американські пропагандисти Джексон Хінкл, Скотт Ріттер, Гарланд Ніксон та журналістка російських державних ЗМІ Фіорелла Ізабель. Деякі інтерв’ю були записані, коли Білс ще перебувала на чинній службі у ВМС. У цих подкастах «дівчина» старанно імітувала жахливий російський акцент, про який час від часу забувала.
Вона змінила кілька акаунтів у Twitter, які були заблоковані за порушення принципів спільноти, перш ніж почати використовувати старий обліковий запис PelmeniPusha, створений у липні 2012 року. За рік вона виростила невелику «дезінформаційну імперію» у Twitter та Telegram під своїм брендом Donbass Devushka з описом «дівчинка та кішка проти всього світу».
У її Telegram-каналі публікується значна кількість «забороненого» у Twitter контенту, зокрема меми, фейкові зображення, а також ультранасильство: наприклад, радість з приводу вбивства відставного морського піхотинця США, який вирушив в Україну як іноземний доброволець, відео з мертвими українцями та підтримка відео, на якому українського військовополоненого обезголовлюють російські найманці із ПВК Вагнера.
«Активність у цих акаунтах і доступ до таких людей, як Джейсон Хінкл, Скотт Ріттер та журналістів російських державних ЗМІ вказує на те, що Білс є частиною більшої та скоординованішої організації, націленої на західну аудиторію за допомогою російської дезінформації, антисемітизму та расизму. Малоймовірно, щоб одна людина могла здійснити всю цю роботу самостійно», — пишуть журналісти Malcontent News.
Ще одним ведучим подкасту Білс є людина, яка стояла за видаленим каналом AZ Geopolitics. 13 квітня вона видалила свої акаунти в Telegram та Twitter, заявивши, що її Telegram зазнає масових скарг. У той самий день Білс оголосила, що в майбутньому AZ Geopolitics відповідатиме її власному бренду.
У плутанині дописів, відео та графіки Білс заявляла, що англійська — її третя мова, друга та перша. Вона стверджувала, що народилася і виросла в Росії, на сході України, а в дитинстві емігрувала до США. Користувачі соціальних мереж стверджували, що вона незаконно привласнила пожертвування, призначені для російської армії. Білс наполягала на тому, що ніколи не оголошувала грошових зборів, а потім повідомила, що зібрала невелику суму для себе і своєї роботи. Проте численні повідомлення в її профілях у соціальних мережах містять прохання перевести їй гроші через криптовалюту, CashApp та інші платформи, щоб вона могла пожертвувати кошти на підтримку Росії.
У січні 2023 року льотчик першого класу Джек Тейшейра із Національної гвардії Массачусетса поділився сотнями секретних документів на своєму сервері Discord. Розслідування Bellingcat виявило поширення документів з Discord Тейшейри в 4Chan, Telegram та Twitter. Було поширено дві версії ключових документів: одна показувала, що втрати росіян набагато перевищують українські, а інша погано відредагована версія показувала протилежне. Belligcat стверджує, що сфальшовані версії були створені в Telegram-каналі Donbass Devushka, але Білс заперечує це твердження.
Ведучий Fox News Такер Карлсон використав відредаговану версію, поширену в Telegram-каналі «дівчини», щоб заявити, що Україна має співвідношення втрат військ 7 до 1 та «програє війну». Підроблені версії були поширені прокремлівським пропагандистами, а Donbass Devushka почав підтримувати відомий Z-канал «Рибар». У листопаді 2022 року журналісти The Bell з’ясували, що цей канал отримував гроші від Євгена Пригожина і може бути пов’язаним із ФСБ.У серії твітів та двох довгих дописах у Telegram Білс підтвердила певні подробиці свого минулого. Вона також стверджувала, що адміністратор її Telegram-каналу поділився секретними документами, і додала, що зображення були видалені після того, як вона їх виявила, а людину, яка їх розмістила, «покарано». Проте 14 квітня зображення документів усе ще були у її Telegram-каналі.
Джерело: Іва Цой, для The Insider
