У репортажі NYT автор не заявляв, що українська армія зазнає тяжких втрат і поступається територією Росії — про це в коментарі йому сказав один український солдат, і журналіст не вказує ані його ім’я, ані напрямок, про який йдеться. Дані міжнародних дослідників свідчать про протилежне — про відсутність значних успіхів російської армії на Донбасі та про «відірваність армії РФ від загальних реалій театру військових дій».
На тлі успішного контрнаступу української армії на харківському напрямку Кремль намагається активно просувати свій наратив про те, що це нібито ЗСУ, а не армія РФ зазнають великих втрат і втрачають свої позиції. Так, низка кремлівських пропагандистських ресурсів повідомили, що це підтвердили також і в The New York Times, посилаючись на статтю в цьому американському виданні.
Репортаж у The New York Times «Дике поле», в якому Путін посіяв насіння війни» ( «The Wild Field» Where Putin Sowed the Seeds of War)) описує життя під час війни в одному з містечок Донбасу – Часовому Яру. Автор Джеффрі Геттлмен поспілкувався з місцевими жителями, описав історію початку війни на Донбасі та її контекст, зазначаючи, що Путін «перетворив цей клаптик Східної Європи на особистий проєкт, посіявши насіння кровопролиття, яке спричинить найдовшу війну, що тягнутиметься на багато поколінь». Також Геттлмен, говорячи про нещодавні події, пише і про успішний наступ ЗСУ в Харківській області, говорячи, що зараз на українців «чекатиме набагато важча боротьба» на Донбасі. Так, журналіст пише, що росіяни окопувалися на Донбасі майже десять років, мають безліч запасних позицій та укріплених траншей, десятки тисяч солдатів, найманців із ПВК «Вагнера» та авіаційне підкріплення завдяки близькості до російського кордону.
«Наші стіни тепер тремтять щодня від обстрілів», — сказав один український солдат на передовій, особу якого не можна ідентифікувати через делікатність його становища. Він сказав, що українські військові зазнають великих втрат на Донбасі і що «росіяни штурмують нас щодня і захоплюють нашу територію по кілька метрів на день».
Використовуючи саме цю анонімну цитату з репортажу про війну на Донбасі, російський агітпроп і розповсюдив «новину» про важкі втрати ЗСУ як серед особового складу, так і територіальні. Деякі сайти пішли ще далі і навіть дописали, що «Збройні сили України зазнають серйозної поразки на Донбасі, поступаючись Збройним силам Росії територією, а також втрачаючи моральну перевагу».
Дані міжнародних дослідників свідчать про протилежне — про відсутність значних успіхів російської армії на Донбасі та «відірваність армії РФ від загальних реалій театру військових дій».
В одному з останніх зведень американський Інститут дослідження війни (ISW) повідомляв, що «російські сили продовжують вести безглузді наступальні операції навколо Донецька та Бахмута, замість зосередитися на захисті від українських контрнаступів, які продовжуються».
Не підтверджує ISW і заяви про те, що ЗСУ «поступаються територією армії Росії». «Українські сили звільнили населений пункт на південний захід від Лимана і, ймовірно, продовжують розширювати свої позиції в цьому районі», — повідомляють в Інституті у зведенні за 17 вересня.
У зведенні за 16 вересня проєкту Conflict Intelligence Team зазначається, що російські сили повністю залишають Харківську область, ЗСУ отримали безліч озброєння, яке просто залишили росіяни, а в так званій «ДНР» підтверджується відтік військовослужбовців, якого не було навіть у 2014 році.
Також 17 вересня британська розвідка повідомляла про те, як Росія збирається наполегливо обороняти лінію на кордоні Луганської області та частину Донбасу, і будь-яка втрата території на Луганщині однозначно підірве російську стратегію.
«Росія, ймовірно, спробує вести оборону цього району, але незрозуміло, чи російські передові сили мають достатні резерви чи достатній бойовий дух, щоб протистояти ще одному узгодженому українському наступу», — повідомляють у Міністерстві оборони Великобританії.
Крім того, якогось значного просування російської армії на Донбасі не підтверджує і проєкт DeepState. За даними за 18 вересня повідомляється лише про просування росіян у бік селища Невельське на Авдіївському напрямку, тоді як 11 вересня ЗСУ звільнили Святогірськ, а зараз тривають бої біля Лиману.
Про відсутність можливостей для наступу в армії РФ говорять і військові експерти в коментарях Радіо Свобода. Так, військово-політичний оглядач групи «Інформаційний спротив» Олександр Коваленко вважає, що на наступ по всій лінії фронту військам РФ не вистачить сил, але до тактичних відступів українцям потрібно бути готовими. За словами Коваленка, війська Росії діють зараз акуратніше, бо відчувають нестачу ресурсів, а умовний успіх буде інерційним явищем, яке згодом буде нівельовано.
Про це говорить і військовий аналітик американського центру CNA Майкл Кофман у коментарі для Washington Post. За його словами, швидке падіння російського фронту в Харківській області відображає спектр проблем із живою силою та низькою мораллю у перевантаженій російській армії.
«Російський військовий підхід є принципово нежиттєздатним. Російські сили зіткнулися із виснаженням, проблемами із забезпеченням та стрімкою деградацією бойової ефективності», – зазначив Кофман.
Що ж до втрат української армії, то про маніпуляції на цю тему StopFakе вже писав у матеріалах: «Фейк: Пентагон «підтвердив десятитисячні втрати ЗСУ», «Фейк: Головною проблемою ЗСУ є «пригнічений стан українських солдатів, які не бачать перспектив перемоги» – The Hill», «Фотофейк: У секретному документі» Залужний розкриває реальні втрати ЗСУ» тощо.
