Нові варіанти коронавірусу є результатом змін генів вірусу. Коли вірус широко циркулює в популяції, ймовірність мутації вірусу зростає. Вакцини можуть допомогти запобігти розвитку нових штамів, уповільнюючи швидкість передачі вірусу.
Користувачі мережі поширюють інформацію про те, що вакцинація від COVID-19 нібито сприяла виникненню нових штамів вірусу. «Масова вакцинація під час циркуляції вірусу спонукає його мутувати і виробляти нові, набагато більш небезпечні штами», – стверджується у деяких публікаціях.
Деякі користувачі як на джерело інформації посилаються на висловлювання французького вірусолога і лауреата Нобелівської премії Люка Монтаньє в його нещодавньому інтерв’ю, де він заявив, що вакцинація від COVID-19 «створює нові варіанти» вірусу. У 2008 році Люк Монтаньє став одним з лауреатів Нобелівської премії з фізіології та медицини за відкриття вірусу імунодефіциту людини. Проте в останні роки вчений не раз зазнавав критики колег за антинаукові концепції. Наприклад, він стверджував, що тривале застосування антибіотиків може вилікувати аутизм, а вірусні частинки здатні поширювати радіохвилі.
Нові варіанти коронавірусу є результатом змін генів вірусу. Геном SARS-CoV-2 складається приблизно з майже 30 тисяч знаків (нуклеотидів), що йдуть один за одним в строгому порядку. Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) пояснює, що при реплікації кожної нової копії вірусу в будь-якій із цих ланок може статися помилка, в результаті чого з’являється вірус із трохи зміненим кодом всього ланцюжка.
«Віруси постійно змінюються в результаті мутацій, і очікується поява нових варіантів вірусу. Іноді з’являються і зникають нові варіанти. В інших випадках зберігаються нові варіанти», – пояснюють в Центрах з контролю і профілактики захворювань США (CDC ).
Вчені зі Школи медицини Університету Джонса Гопкінса Стюарт Рей і Роберт Боллінджер запевняють, що мутації SARS-CoV-2 не є несподіваними. «Усі РНК-віруси з часом мутують, деякі більшою мірою, ніж інші», – запевняє Роберт Боллінджер, доктор медицини, професор інфекційних захворювань. Коли вірус широко циркулює в популяції, він із часом змінюється і адаптується. Також одним із важливих чинників в мутаціях є географія поширення вірусу. «Географічний поділ, як правило, призводить до генетично відмінних варіантів», – розповідає Стюарт Рей, доктор медицини, заступник голови медицини з цілісності даних та аналітики.
Доктор Стенлі Перлман, професор мікробіології та імунології Університету Айови, в коментарі USA Today стверджує, що нові варіанти вірусу з’являються в процесі природного відбору, коли певний штам є досить сильним, щоб подолати імунну систему господаря.
На графіку проекту GISAID можна побачити «родинне дерево» hCoV-19. Вчені почали фіксувати нові варіанти вірусу незабаром після початку пандемії. Наприклад, британський варіант з’явився у Великобританії у вересні 2020 року, до початку масової кампанії з вакцинації.
У Школі медицини Університету Джонса Гопкінса вважають, що поки коронавірус поширюється серед населення, мутації будуть відбуватися. Офіційний представник комісії по боротьбі з COVID-19 в Бельгії Ів Ван Латен в інтерв’ю сайту RTBF пояснює, що вакцини здатні обмежити передачу і, отже, появу мутацій коронавірусу. Проте водночас вибірковий тиск на вірус залишає місце для виникнення стійких варіантів, здатних до збереження. У цьому ключі у ВООЗ запевняють, що для запобігання передачі вірусу потрібно вакцинувати якомога більше людей і якнайшвидше. Вакцинація, а також дотримання заходів захисту від COVID-19 (носіння масок, фізичне дистанціювання і дотримання гігієни рук) можуть допомогти уповільнити еволюцію вірусу.
Раніше StopFake.org спростовували неправдиву інформацію про те, що всі вакцини від COVID-19 нібито викликають тромбоз і є небезпечними для здоров’я.
