Грант, про який йдеться, фінансував діяльність в рамках освітнього конкурсу студентських проєктів з медіаграмотності та протидії російській пропаганді
Проросійськими джерелами поширюється скриншот з сайту USAID, який нібито доводить, що агенція фінансувала написання студентами зі Східної Європи русофобних коментарів у мережі і виділила на це майже 500 тисяч доларів. Повна назва цієї статті витрат звучить так: «Заохотити студентів університетів у Молдові, Польщі, Румунії, Словаччині зміцнювати спільноти, де проживають біженці з України, і чинити опір антиукраїнським наративам онлайн і офлайн».
Однак насправді USAID не фінансувало жодні «фабрики тролів», що мали би залишати у мережі русофобні коментарі. Ці кошти спрямували на реалізацію програми SURE — Students for a United and Resilient Europe («Студентство за об’єднану і стійку Європу»). У рамках програми студенти з 16 університетів Східної Європи проводять дослідження та реалізують кампанії, спрямовані на протидію пропаганді, що сіє розбрат між біженцями та місцевими громадами. Перший етап проєкту завершився фінальною презентацією в Бухаресті, де команди з Румунії, Польщі та Молдови представили свої проєкти, спрямовані на зміцнення соціальної згуртованості та стійкості в їхніх спільнотах. Присутня на заході пані посол США в Румунії Кетлін Кавалек так прокоментувала актуальність програми: «Але Росія нападає не тільки на Україну. Вона також розв’язала гібридну війну в Європі та за її межами, використовуючи різні тактики, щоб вселяти страх, паніку та підривати співпрацю й згуртованість. Одним із головних інструментів Росії в цій гібридній війні є поширення дезінформації та брехні, щоб переконати нас, нібито Росія є жертвою, а не агресором, який здійснив жахливий і неспровокований напад на мирного сусіда… Демократія — це безперервний процес, який потрібно захищати щодня шляхом участі в наших спільнотах і наших установах. Усі ми повинні бути активними членами нашого суспільства і намагатися впроваджувати позитивні зміни».
Отже, ні про яке поширення русофобських коментарів з ботоферм не йдеться. Натомість саме російська пропаганда активно використовує такі методи для маніпуляції громадською думкою та поширення дезінформації. Тисячі автоматизованих або керованих реальними людьми акаунтів заповнюють соціальні мережі фейковими новинами, коментарями та накрученими вподобаннями, створюючи ілюзію масової підтримки проросійських наративів. Про ці та інші способи маніпуляцій у соцмережах ми писали в нашому гайді з медіаграмотності Методи дезінформації, які використовує Росія в соціальних мережах.
