Адмірал Роб Бауер не згадував про плани розширення НАТО. Сенс та навіть переклад його заяви були перекручені російськими ЗМІ. В реальності, голова Військового комітету НАТО говорив про ревізію та капітальний ремонт військових структур, який було заплановано ще декілька років тому.
Російські ЗМІ сповістили про те, що голова Військового комітету НАТО Роб Бауер нібито визнав, що ще декілька років тому Альянс готувався до свого розширення біля кордонів з Росією. Статті із заголовками про начебто підтвердження планів НАТО вийшли у таких російських медіа, як ТАСС, Лента.ру, Известия, Московский Комсомолец, Regnum та інших. На думку російських видань, заява Роба Бауера вказує на те, що в НАТО «роками планували розширення Альянсу».
Найвищий орган НАТО – Військовий комітет – збирався 16-18 вересня 2022 року в Таллінні, Естонія. На спільній прес-конференції його Голова Роб Бауер поміж іншим заявив, що НАТО проводитиме «найбільший капітальний огляд військових структур з 1949 року»: «Планування цього почалося кілька років тому, але зараз ми це реалізуємо», — додав він. В оригіналі заяви було використане дієслово «overhaul», що означає «ретельно оглядати; капітально ремонтувати».
Проте російські пропагандисти угледіли в заяві Голови Військового комітету НАТО пряме підтвердження того, що Альянс планував «розширення на Схід» за декілька років до повномасштабного російського вторгнення в Україну. Таким чином, російські претензії до НАТО про небезпеку розширення біля кордонів з РФ нібито є цілком обгрунтованими. До того ж, прокремлівські телеграм-канали писали й про те, що заява Роба Бауера, мовляв, доводить, що вступ до НАТО Фінляндії та Швеції, було заплановано заздалегідь, а війна в Україні стала лише формальним приводом для цього.
Начальники Генеральних штабів обговорювали розвиток військової стратегії в Альянсі та реалізацію рішень Мадридського саміту, що відбувся у липні 2022 року. Тож під час конференції Військового комітету НАТО мова йшла саме про переоснащення та модернізацію військового потенціалу Альянсу, а не про його розширення. Роб Бауер також зауважив, що НАТО — оборонний союз та не має намірів атакувати Росію. «НАТО підтримує Україну зброєю нелетальної дії. Далі союзники НАТО та інші країни самостійно приймають рішення щодо власної підтримки України», — сказав він.
