Болгарія не відмовляла Зеленському у постачанні зброї Україні. Під час візиту українського президента до Софії 6 липня Болгарія пообіцяла додаткові військові поставки, допомогу у зміцненні енергосистеми України та підтримку вступу до НАТО. Згідно з Конституцією та законами Республіки Болгарія, болгарський президент лише реалізує, але не визначає зовнішню політику держави – це завдання Кабінету міністрів.
Попри те, що інформація про візит президента України Володимира Зеленського до Болгарії просочилася за декілька днів до самого візиту, російська пропаганда, як і болгарські симпатики Кремля, не встигла добре підготуватися. Лише під кінець дня, коли український президент уже вилетів із Софії, пропагандистський Telegram-канал Readovka встиг зліпити фейк про те, що болгарський президент відмовив Зеленському в постачанні зброї і тому український президент поїхав із Болгарії ні з чим. Readovka дуже докладно описує їхню зустріч: президент «незалежної» майже одразу почав вимагати від Софії озброєння, але отримав «жорсткий відлуп» — болгарський лідер заявив, що зброя не вирішить проблеми і вийти з конфлікту можна лише дипломатичним шляхом. Відповідь «розлютила» Зеленського, і він «наїхав» на болгарського президента, зазначивши, що переговори йому не потрібні. «Природно, що в результаті такої «розмови» зброю Київ не отримав. Після чого очільник незалежної вирушив випрошувати «військову допомогу» вже до Праги», – повідомив пропагандистський Telegram-канал.
6 липня на запрошення Кабінету Міністрів Республіки Болгарія до Софії з одноденним візитом прибув президент України Володимир Зеленський. Президент України не приховував мети свого візиту, і на запитання, навіщо він приїхав до Болгарії саме зараз, Зеленський відповів, що причина у дефіциті — зброї, часу, електроенергії, і через це «ми маємо діяти набагато швидше».
Питання про постачання озброєння обговорювалося з різними представниками болгарської влади, зокрема й під час зустрічі лідерів Болгарії та України, яка справді була досить напруженою. Низка висловлювань Радева викликала емоційну реакцію Володимира Зеленського, але поведінка українського президента не виходила за межі гарного тону. Наприклад, Радев повторив свою стару тезу про те, що «цей конфлікт не має військового вирішення», і що все більша кількість зброї навряд чи призведе до такого вирішення. Пізніше, під час зустрічі з болгарськими громадськими діячами, Володимир Зеленський охарактеризував позицію Радева щодо підтримки озброєнь як «питання різних точок зору». «Він вважає, що це означатиме ескалацію, я вважаю, що це захист. Я не критикуватиму президента, я у вас у гостях і поважаю країну, всі ваші інститути та лідерів. Він, як верховний головнокомандувач, сказав, що не можна допустити скорочення озброєння болгарської армії і саме тому він не підтримав Україну… Кількість снарядів із Болгарії — це велика допомога, дякую вам дуже, але це на п’ять днів», — пояснив український президент.
Втім, незалежно від позиції Румена Радева ця зустріч не була вирішальною для ухвалення Болгарією рішення про передачу зброї Україні. Справа в тому, що Болгарія — парламентська республіка, і відповідно до болгарської конституційної моделі президент не має права одноосібно визначати зовнішню політику держави, оскільки не має самостійних вирішальних функцій у цій сфері. Ще в грудні 2022 року болгарський парламент — Народні збори — проголосував за надання військової та військово-технічної підтримки Україні. Проте президент Радев і призначений ним тимчасовий уряд виступали проти не лише надання військової допомоги, а й проти передачі Україні боєприпасів та зброї болгарського виробництва. Все змінилося, коли 6 червня 2023 року було сформовано повноцінний уряд на чолі з академіком Миколою Денковим, у якому міністром оборони було призначено професора Тодора Тагарева. Новий військовий міністр заявив, що він уже віддав розпорядження про проведення аналізу типів і кількості боєприпасів та техніки, які можуть бути передані Україні негайно.
«Уряд ухвалив рішення про виділення нового траншу військової допомоги. Ми ухвалили це рішення досить швидко, за три тижні. Аналізуємо заявлені потреби України, потім аналізуємо наші можливості. Болгарія зробила все необхідне для відправки боєприпасів до України, прямо чи ні, це другорядні питання», – заявив міністр оборони Болгарії за кілька днів до візиту української делегації до Софії.
1 липня, коли про візит українського президента ще нічого не було відомо, заступник міністра оборони генерал Атанас Запрянов повідомив, що Болгарія направить озброєння, «необхідне, щоб Україна повернула собі свої території». Болгарія аналізує перелік потреб української армії, які Україна надає групі підтримки України, так званій групі «Рамштайн». «Ми розглянули всі ці запити — що Болгарія має та може надати. На жаль, список є секретною інформацією і я не можу коментувати конкретні номенклатури… Все, що ми надаємо, ніяк не впливає на боєздатність та боєготовність болгарських збройних сил, як у мирний, так і у воєнний час. Це запаси, які існують як наднормативні, і вони будуть надані Україні», – запевнив заступник міністра оборони.
За словами генерала Запрянова, вони будь-якої миті чекають на підтвердження від України, що вона прийме цю допомогу, після чого розпочнеться практична доставка допомоги за погодженням між міністерствами оборони двох країн.
А в день приїзду Володимира Зеленського до Болгарії болгарський парламент проголосував за Рішення про прискорення процесу оновлення відомчих запасів воєнного часу Міноборони. Це рішення болгарського парламенту має заспокоїти побоювання президента Болгарії Радева щодо резервів, які є у болгарської армії. Як зазначає Інформаційний центр МО Болгарії, «основна частина наявних у Збройних Силах боєприпасів, призначених для відомчих запасів воєнного часу, була зроблена в період з 70-х по 90-і роки минулого століття, а конкретна номенклатура навіть раніше». Наразі боєприпаси, відкладені на склади воєнного часу, придатні до бойового застосування, але з огляду на роки їхнього виробництва можна резонно припустити, що термін їхньої служби добігає кінця. У зв’язку з цим необхідно було вжити термінових заходів щодо оновлення запасів, що сприятиме підтримці запасів у стані, який гарантує виконання завдань, поставлених перед Збройними Силами.
Під час свого візиту до Болгарії президент України Володимир Зеленський надав новий перелік озброєння, необхідного українській армії, до якого увійшло «все без літаків». Тому вже наступного дня, рано-вранці 7 липня, Комітет оборони провів екстрене засідання у Народних зборах для розгляду вимог та визначення, які з цих потреб можуть бути задоволені.
Потім міністр оборони Тодор Тагарев, відповідаючи на запитання депутата, розповів, що Болгарія не діє самостійно, а діє в рамках ЄС і механізмів контролю ЄС та союзних механізмів за використанням допомоги, наданої Україні, а дії МО відповідають Конституції та законам країни і неухильно виконують рішення Народних Зборів.
Цього ж дня у програмі «Обличчям до обличчя» військовий міністр зачепив і питання про приєднання Болгарії до ініціативи ЄС з боєприпасів — йдеться про надання 1 мільйона 155-мм боєприпасів Україні. Міністр заявив: «Наші підприємства зможуть виробляти боєприпаси за стандартами НАТО. Тому важливо вийти на цю ініціативу, бо вона дає нам можливості для інвестицій у нашу оборонну промисловість. А гроші будуть із фонду ЄС». Тодор Тагарев також нагадав, що Болгарія є одним із найбільших виробників боєприпасів у Європі.
Фахівцям Міноборони необхідно буде уточнювати, чи зможе Болгарія передати Україні старі танки та старі системи ППО. «Варіант віддати танки зараз не розглядаємо, але не виключаю, що в майбутньому це питання буде порушено, якщо ще буде така необхідність. У нас модернізовано десь близько 10% танків, решта не модернізована і їхня модернізація не передбачається в найближчому майбутньому», — пояснив міністр і твердо заявив, що Болгарія не збирається відправляти солдатів на територію України і це не обговорюється.
Слід зазначити, що під час одноденного візиту української делегації до Болгарії було підписано низку важливих документів, зокрема Меморандум про взаєморозуміння між міністерствами енергетики України та Республіки Болгарії, який передбачає співпрацю між країнами в галузі атомної енергетики, газової промисловості, зеленої енергетики та енергетичного переходу і Спільну декларацію України та Республіки Болгарія про євроатлантичну інтеграцію України, в якій наголошується, що «Республіка Болгарія підтримуватиме Україну стільки, скільки необхідно. Вона продовжуватиме надавати серйозну військово-технічну, оборонну та гуманітарну допомогу народу України як самостійно, так і в рамках міжнародного співробітництва у межах Євросоюзу, НАТО, ООН та інших форматів».
Зі свого боку Зеленський ще раз подякував Болгарії за підтримку та допомогу. «Ми вдячні Болгарії за те, що ви знаходитесь на світлій стороні історії, особливо в оборонній співпраці та у сфері євроатлантичної інтеграції України», – сказав очільник української держави. Під час візиту сторони також обговорили питання щодо відновлення практики лікування та реабілітації українців, українських військовослужбовців у Болгарії, а також підготовки військових і медичних кадрів з України.
Нагадаємо, що на початку війни Болгарія таємно надала Україні палива та боєприпасів на суму 5 млрд. левів (приблизно €2.5 млрд). «Практично все, що ми могли отримати у перші дні, ми отримали за допомогою наших болгарських партнерів», – згадує радник голови Офісу президента України Михайло Подоляк.
