У суботу, 24 березня, російські засоби масової інформації розповсюдили заяву посольства Росії у Великобританії про те, що британські експерти нібито підтвердили розроблення хімічної зброї. На думку співробітників російського посольства, глава британського центру досліджень отруйних речовин Портон-Даун Гері Ейткенхед засвідчив розроблювання Сполученого Королівства в сфері бойових отрут.
Спочатку інформація з’явилася на офіційному сайті посольства РФ, а потім її підхопили такі видання, як НТВ, RT російською і News Front.
Усі російські джерела, серед яких Посольство Росії в Лондоні, посилаються на слова глави лабораторії Портон-Даун Гері Ейткенхеда. Глава дослідницького центру 23 березня дійсно дав невелике інтерв’ю BBC, в якому розповів про діяльність лабораторії.
За словами Гері Ейткенхеда, витік будь-яких речовин із лабораторії повністю неможливий — у Портон-Дауне діють високорівневі системи охорони об’єкта. Саме тому «агент (речовина – прим. ред), ніяк не міг вийти» з дослідницького центру, — сказав Ейткенхед.
«У нас найвищий рівень контролю і безпеки навколо тієї роботи, яку ми проводимо. Нам би не дозволили працювати, якби у нас був відсутній контроль, унаслідок чого що-небудь могло вийти за межі чотирьох стін цього об’єкта. Агент ніяк не міг вийти. У нас є повна впевненість, що звідси до зовнішнього світу нічого просочитися не могло», — підкреслив Гері Ейткенхед (див. Відео 01.05 – 01.40).
https://www.youtube.com/watch?v=Dd0pRZ8QP2o
Пропагандистські ЗМІ почали маніпулювати висловлюванням Ейткенхеда. На думку російського посольства в Лондоні, британська сторона заявою про неможливість витоку «підтвердила, що на цьому секретному об’єкті провадиться розроблення і вивчення нових компонентів бойових отруйних речовин».
Раніше російські ЗМІ неодноразово писали про те, що отруту, якою отруїли російського шпигуна Сергія Скрипаля та його доньку Юлію, нібито розробили у Великобританії. Пропагандистами Росії навіть висувалися версії про те, що Сполучене Королівство не тільки продовжує розроблення хімічної зброї, а й спеціально будує виробничі потужності для виготовлення бойових хімікатів.
Ці твердження російських ЗМІ також прокоментували в Портон-Дауні: глава правління лабораторії Девід Пеппер назвав подібні заяви «нонсенсом».
«Це оборонне підприємство. Ми в курсі того, що дехто в Росії припускає, що тут будується щось для виробництва хімічної зброї. Це повна нісенітниця», — підкреслив Пеппер у коментарі ВВС.
Дипломатичний скандал між Великобританією і Росією розгорівся 4 березня. Тоді на лавці в парку Солсбері виявили непритомними колишнього російського шпигуна Сергія Скрипаля та його доньку Юлію. За даними Лондона, вони були отруєні нервово-паралітичною речовиною, розробленою в СРСР у рамках проекту «Новачок». Великобританія поклала відповідальність за інцидент на Росію.
