С помощью тестового тампона производится забор биологического материала для дальнейшего исследования. Для выявления активной вирусной инфекции, в том числе и COVID-19, чаще всего используют молекулярный тест (например, ПЦР) или тест на антиген. В качестве образца оба теста требуют взятия стерильным тампоном мазков из носоглотки. Серологические исследования (тесты на антитела), при которых изучается кровь, способны определить наличие антител, созданных иммунной системой в ответ на вирус.
Пользователи сети распространяют информацию о том, что тестовым тампоном якобы можно диагностировать только бактерию, но не вирус. Также на распространяемом в сети коллаже указано, что с помощью тестового тампона “легко и просто переносить вирус”, — то есть заразить человека во время манипуляции. “Вирус — это внеклеточная форма существования, и для его обнаружения нужно исследовать анализ крови,” — говорится в публикациях.
Утверждение о том, что с помощью тестового тампона якобы можно диагностировать только бактерию, но не вирус, является ошибочным. На самом деле, с помощью тестового тампона производится только забор биологического материала для дальнейшего исследования. Это может быть микроскопическое исследование, бактериологический посев, тест на антиген, анализ методом ПЦР (полимеразной цепной реакции), или другие методы диагностики.
В случае заболеваний горла, вызванных бактериальной инфекцией, применяется бактериологический посев, или менее точный тест на антиген, а в некоторых случаях — молекулярный тест (например, ПЦР).
Для выявления активной вирусной инфекции, в том числе и COVID-19, чаще всего используют молекулярный тест (ПЦР) или тест на антиген. В качестве образца оба теста требуют взятия мазков из задней части носа или горла.
На сегодняшний день ПЦР-тесты являются “золотым стандартом” в определении SARS-CoV-2. Это молекулярный тест, который определяет наличие РНК вируса, то есть его генетический материал. Образец секрета отправляется в лабораторию, где с помощью специальных реагентов обнаруживают фрагменты вируса, и преобразовывают генетический материал в двухцепочечную ДНК для копирования. Затем из полученной ДНК создают миллионы копий, что позволяет идентифицировать патоген. Результаты ПЦР почти на 100% точны при обнаружении инфицированных людей.
С помощью тестов на антигены также можно установить присутствие патогена. Этот тест позволяет обнаружить специфические белки вируса в исследуемом образце. Для этого образец секрета из носоглотки смешивают с раствором, который высвобождает определенные вирусные белки. Затем эту комбинацию наносят на бумажную полоску, которая содержит специально разработанные антитела, оптимизированные для связывания белков вируса, если они присутствуют. Хотя тесты на антигены удобны в использовании и быстро дают результат, они могут не обнаружить раннюю стадию COVID-19 с низкой вирусной нагрузкой.
Серологическое исследование (тесты на антитела) также применяются для диагностики COVID-19. В качестве образца для этого теста используют кровь. С помощью теста на антитела можно определить количество антител, созданных иммунной системой в ответ на SARS-CoV-2. В связи с тем, что развитие антител может занять несколько дней или недель, этот метод не используется для диагностики активной инфекции COVID-19. Это исследование показывает, был ли человек заражен вирусом в прошлом. Центры по контролю и профилактике заболеваний США рекомендуют применять этот метод диагностики исключительно для исследования общественного здравоохранения и мониторинга пандемии COVID-19. Серологические тесты могут идентифицировать людей, которые вылечились от COVID-19, таким образом, помочь ученым и экспертам в области общественного здравоохранения лучше понять эпидемиологию людей с SARS-CoV-2 и групп населения с повышенным риском заражения.
Неправдивую информацию о том, что с помощью тестового тампона якобы можно заразить человека, StopFake.org неоднократно опровергал — о том, что в тесте на коронавирус нашли чип, ПЦР-тесты на COVID-19 якобы могут быть заражены прионами, и тесты на COVID-19 якобы содержат в себе оксиран, который вызывает рак.
