Admirał Rob Bauer nie wspomniał o planach rozszerzenia NATO. Sens wypowiedzi, a nawet jej tłumaczenie zostały zniekształcone przez rosyjskie media. W rzeczywistości przewodniczący Komitetu Wojskowego NATO mówił o zaplanowanej jeszcze kilka lat temu rewizji i przebudowie struktur wojskowych.
Rosyjskie środki masowego przekazu podały, że przewodniczący Komitetu Wojskowego NATO Rob Bauer rzekomo przyznał, że kilka lat temu Sojusz przygotowywał się do ekspansji w pobliżu granic z Rosją. Artykuły z nagłówkami o potwierdzeniu rzekomych planów NATO zostały opublikowane w takich rosyjskich mediach jak TASS, Lenta.ru, Izwiestija, Moskowskij komsomolec, Regnum etc. Według rosyjskich środków informacji z wypowiedzi Roba Bauera wynika, że NATO „od lat planuje rozszerzenie Sojuszu”.
Naczelny organ wojskowy NATO – Komitet Wojskowy – miał posiedzenie w dniach 16-18 września 2022 roku w Tallinie w Estonii. Na wspólnej konferencji prasowej jej przewodniczący Rob Bauer oświadczył między innymi, że NATO przeprowadzi „największą przegląd od podstaw struktur wojskowych od 1949 roku”. „Planowanie tych działań rozpoczęło się kilka lat temu, ale teraz je realizujemy” – dodał. W oryginalnym oświadczeniu użyto czasownika „overhaul”, co oznacza „dokładnie sprawdzić; przeprowadzić remont”.
Jednak rosyjscy propagandyści wypatrzyli w oświadczeniu przewodniczącego Komitetu Wojskowego NATO bezpośrednie potwierdzenie, że Sojusz planował „rozszerzenie na Wschód” na kilka lat przed przeprowadzoną na pełną skalę inwazją Rosji na Ukrainę. Tym samym rosyjskie roszczenia do NATO o niebezpieczeństwie ekspansji w pobliżu granic z Federacją Rosyjską są rzekomo w pełni uzasadnione. Ponadto prokremlowskie kanały w Telegram podały również, że wypowiedź Roba Bauera, rzekomo, dowodzi, że przystąpienie Finlandii i Szwecji do NATO było z góry ukartowane, a wojna na Ukrainie stała się tylko tego formalnym pretekstem.
Szefowie sztabów generalnych krajów członkowskich omówili rozwój strategii wojskowej w ramach Sojuszu oraz realizację postanowień szczytu madryckiego z lipca 2022 roku. Otóż w trakcie konferencji Komitetu Wojskowego NATO chodziło o odnowienie wyposażenia i modernizację potencjału wojskowego Sojuszu, a nie o jego rozbudowę. Rob Bauer zauważył również, że NATO jest sojuszem obronnym i nie ma zamiaru atakować Rosji. „NATO wspiera Ukrainę bronią nieśmiercionośną. Dalej sojusznicy NATO i inne kraje samodzielnie decydują o własnym wsparciu dla Ukrainy” – podkreślił Bauer.
