Selon les données du Ministère ukrainien des affaires étrangères, en mars 2022 environ 20 mille étrangers originaires de 52 pays avaient déposé un dossiers pour aider les Ukrainiens dans la guerre contre la Russie. Le commandement ne précise pas le nombre exact des volontaires qui sont finalement venus pour combattre du côté ukrainien. Néanmoins, en août, le Chef d’État-major adjoint par interim, le général-major Volodymyr Talalay, a annoncé qu’au maximum 100 militaires étrangers avaient signé un contrat de recrutement dans les Forces armées ukrainiennes.
Dans le contexte du succès de la contre-attaque de l’armé ukrainienne, les médias russes ont commencé de développer un discours affirmant qu’en fait, l’adversaire de l’armée de la Fédération de Russie n’étaient pas les Forces armées ukrainiennes, mais des étrangers, c’est-à-dire «l’armée de l’OTAN», «les bataillons polonais», etc. Ainsi, la source pro-Kremlin Politnavigateur, en citant un certain «vétéran du renseignement militaire», a déclaré que «prochainement la quantité d’étrangers dans les Forces armées ukrainiennes dépasserait les 50%.»
«Si, selon les données du service de renseignement, l’armée ukrainienne compte déjà 30% de mercenaires étrangers, prochainement ce pourcentage dépassera 50 %, ce qui nous approche déjà du moment où ils remettront leurs uniformes nationaux et représenteront l’armée de l’OTAN», résume «l’agent du renseignement».
Les chiffres annoncés par les propagandistes ne correspondent pas du tout à la réalité. Dès mars 2022, au début de l’invasion à grande échelle de la Russie en Ukraine, environ 20 mille volontaires ont déposé un dossier pour rejoindre la Légion internationale de la défense territoriale d’Ukraine. Des soldats de tous les continents font partie de cette légion. Il s’agit en majorité de ressortissants des Etats-Unis, de Grande Bretagne, de Pologne, des pays Baltes, du Canada, de Norvège, de Finlande et du Danemark. Ces pays représentent 70 à 80% des volontaires étrangers. Selon les données de l’Ambassade d’Ukraine aux Etats-Unis, plus de trois mille Américains ont déposé un dossier. Pour des raisons de sécurité, le commandement n’annonce pas le nombre final d’étrangers acceptés. De plus, le chiffre annoncé ne représente que le nombre de dossiers et on ne sait pas combien de personnes sont réellement parties au front parmi celles qui en avaient exprimé le volonté.
«En prenant en considération les informations accessibles, il est raisonnable de conclure que seule une petite partie de ceux qui ont exprimé leur intérêt pour aller en Ukraine après le mois de février 2022, l’a fait en réalité. Le chiffre varie entre quelques centaines et quelques milliers, ce qui est très peu par rapport aux dizaines de millers de volontaires ukrainiens qui ont rejoint les corps des Forces de défense territoriale d’Ukraine», dit un rapport du projet Counter Extremism.
En outre, les experts de l’ONG Counter Extremism Project ont noté que tous les militaires étrangers qui luttent pour l’Ukaine, à l’exception des Bielorusses, et dans une certaine mesure des Georgiens et des Russes, «ne se battent pas au sein des grands corps nationaux ou internationaux. Ils sont dispersés dans différentes subdivisions ukrainiennes, ce qui ne leur permet pas de se proclamer «légion» autonome.
En août 2022, l’Etat-major des Forces armées ukrainiennes a déclaré qu’au maximum 100 militaires étrangers avaient signé un contrat de recrutement dans l’armée ukrainienne. «En ce qui concerne les chiffres, il s’agit de moins de 100 personnes», a dit le Chef de la Direction générale des ressources humaines par intérim et le Chef d’Etat-Major adjoint, le général-major Volodymyr Talalay.
Il n’est donc pas exact d’affirmer que le nombre de militaires étrangers dans l’Armée ukrainienne représentera prochainement «presque la moitié» des effectifs. Selon le Président ukrainien Volodymyr Zelenskiy, environ 700 000 militaires ukrainiens résistent à l’invasion de la Russie en Ukraine. Dans le même temps, d’après les estimations, la quantité de volontaires étrangers varie entre quelques centaines et quelques milliers de personnes, ce qui ne saurait représenter «une moitié» des Forces armées ukrainiennes, comme aimerait le présenter la propagande russe, d’après laquelle l’armée russe résiste à «l’armée de l’OTAN».
StopFake avait déjà démenti les infox affirmant que les étrangers qui se battent pour l’Ukraine sont des mercenaires, ainsi que Les Etats-Unis «engagent massivement des mercenaires» pour la guerre en Ukraine.
