Fuente: Clasificado.cl
El secretario de Estado Rex Tillerson se resiste a las súplicas de los funcionarios del Departamento de Estado para gastar casi 80 millones de dólares asignados por el Congreso para combatir la propaganda terrorista y la desinformación de Rusia.
Es muy inusual para un secretario del gabinete a rechazar dinero para su departamento. Pero más de cinco meses después de su mandato, Tillerson no ha emitido una simple solicitud para el dinero asignado al Centro de Participación Global del Departamento de Estado, de los cuales 60 millones de dólares están estacionados en el Pentágono. Otro $ 19.8 millones se sientan intactos en el Departamento de Estado mientras que los ayudantes de Tillerson rechazan llamadas de los diplomáticos de carrera y de los miembros del congreso para poner el dinero para trabajar contra los adversarios de América.
Los 60 millones de dólares expirarán el 30 de septiembre si no son transferidos al Estado para entonces, dijeron funcionarios actuales y antiguos del Departamento de Estado a POLITICO.
Fuentes citaron otro factor sensible en juego: Rusia. Un ayudante de Tillerson, R.C. Hammond, sugirió que el dinero no es bienvenido porque cualquier financiamiento adicional para programas para contrarrestar la influencia de los medios de comunicación rusos enfadaría a Moscú, según un ex funcionario del Departamento de Estado.
“Este es un ejemplo extraordinario de la disfunción que está atravesando el Departamento de Estado”, dijo Brett Bruen, un ex diplomático estadounidense en contacto con empleados estatales involucrados en la lucha de financiación. “Lo que estamos viendo es un pequeño grupo de personas con un conocimiento muy delgado que toma todas las decisiones en un proceso muy centralizado y aislado, que provoca retrasos innecesarios y confusión”.
Hammond dijo que la cuestión del financiamiento está recibiendo atención inmediata y que los funcionarios que buscan el dinero no habían presentado un plan claro de cómo gastarlo, una afirmación negada por el ex funcionario del Departamento de Estado.
Un proyecto de ley del gasto del Pentágono firmado por el ex presidente Barack Obama en diciembre amplió el mandato del centro para incluir luchar contra campañas de desinformación patrocinadas por el Estado por países como China, Corea del Norte y Rusia. Funcionarios de inteligencia estadounidenses dijeron que Moscú utilizó informes de noticias falsas y cuentas de Twitter maliciosas para influir en las elecciones de 2016, y los legisladores de ambos partidos pidieron una respuesta más sólida de Estados Unidos.
Aparte de su trabajo coordinador gubernamental, el centro también se asocia con el sector privado para probar maneras nuevas de derrotar la información falsa difundida por los adversarios de los EE.UU. El proyecto ha empleado tácticas de marketing de guerrilla para colocar videos antiterrorismo en los canales de Facebook de los jóvenes que muestran un interés en los medios de comunicación jihadistas. Para ayudar a pagar esos esfuerzos, la legislación en diciembre autorizó al Departamento de Defensa a enviar al Departamento de Estado 60 millones de dólares en el año fiscal 2017 y 60 millones de dólares en el año fiscal 2018, pero el secretario de Estado debe solicitar el dinero al Pentágono.
“En los últimos cinco a diez años, ha habido un tsunami de desinformación y propaganda antiamericana en todo el mundo”, dijo Rick Stengel, quien, como ex subsecretario de Estado de la diplomacia pública Supervisó el centro. “El Centro de Compromiso Global es una de las pocas, aunque sólo sea, áreas en el gobierno de los Estados Unidos que podrían estar encargadas de contrarrestar y refutar la desinformación contra Estados Unidos”.
Los funcionarios del Departamento de Estado comenzaron a instar a Tillerson a buscar los primeros 60 millones de dólares del Departamento de Defensa poco después de que asumiera el cargo en febrero, según el ex funcionario del Departamento de Estado.
Pero rápidamente se vieron envueltos en un proceso de toma de decisiones nuevo, confuso y de cuello de botella impuesto por los mejores asesores de Tillerson. Por ejemplo, los funcionarios involucrados con el centro pusieron primero su solicitud en una “nota de acción”, el documento estándar enviado al secretario de estado cuando se requiere una decisión. Los asistentes de Tillerson replicaron que “no le gustaba que le dijeran qué hacer”, dijo el ex funcionario estatal, y ordenó que la petición fuera reformulada como un “memorándum de información”.
El estancamiento adicional de la petición era turnos de personal entre los ayudantes superiores de Tillerson. Eventualmente, la solicitud de los funcionarios llegó a Hammond, un ex profesional de relaciones públicas que sirvió como portavoz de la campaña presidencial de Newt Gingrich en 2012. En el Departamento de Estado, Hammond sirve como un portavoz de Tillerson, pero también es miembro del personal de planificación de políticas del departamento, tomando decisiones sobre asuntos sustantivos.
Hammond lanzó objeciones a la solicitud en múltiples frentes, dijo el ex funcionario estatal de alto rango. Hammond indicó a funcionarios involucrados con el Centro de Compromiso Global que con el departamento frente a posibles recortes presupuestarios y de personal, no tenía sentido tomar una infusión de nuevos fondos, dijo el ex funcionario estatal. Hammond también cuestionó por qué los Estados Unidos no le piden a otros gobiernos, particularmente en países musulmanes, que desempeñen un papel más importante en la batalla de la información.
Hammond expresó aún más vacilación acerca de los agujeros de los rusos en un momento en que Tillerson estaba tratando de encontrar un terreno común con el Kremlin en asuntos delicados como la guerra en Siria. El Sputnik respaldado por el Kremlin ha comparado el Centro de Compromiso Global con el Ministerio de la Verdad de George Orwell.
“Hammond dijo que la secretaria está trabajando en desacuerdos con Rusia, y esto no es consistente con lo que estamos tratando de hacer”, dijo el ex funcionario estatal.
La mayoría de las personas entrevistadas para esta historia pidieron el anonimato, ya sea para proteger sus propios trabajos o para salvaguardar a otros con los que están en contacto en el Departamento de Estado y la Casa Blanca. Y pocos temas son tan sensibles como la relación de Trump con Rusia. El presidente ha cuestionado la creencia de la comunidad de inteligencia de que Rusia intervino en las elecciones de 2016 para ayudarlo, mientras que Tillerson, ex director ejecutivo de ExxonMobil, que desde hace tiempo conoce al presidente ruso Vladimir Putin, ha tratado de mejorar las relaciones con Moscú.
A pesar de la especulación de que Tillerson podría querer revisar o eliminar el Centro de Compromiso Global, Hammond dijo a POLITICO que no hay “planes” para hacerlo.
“Con respecto a Rusia, añadió,” no hemos buscado reducir esfuerzos para poner de relieve y combatir las “medidas activas” de Moscú o actividades de información “.
Hammond dijo que Tillerson no había buscado los $ 60 millones porque los funcionarios del Centro de Compromiso Global no habían ofrecido una visión de cómo gastarlo. “Pusieron una solicitud de financiamiento adicional y les pedimos que trazaran un plan de cómo gastarían el dinero”, dijo Hammond.
Pero el antiguo alto funcionario del Estado negó que fuera el caso. Dijo que los líderes del centro habían elaborado un plan de gastos después de consultar con expertos del Consejo de Seguridad Nacional, el Departamento de Defensa y los que trabajaban en las oficinas regionales del Departamento de Estado. Hammond y otros ayudantes de Tillerson descartaron ese esfuerzo, según el ex funcionario estatal, diciendo que cualquier plan de este tipo tenía que ser aprobado por la oficina de planificación de políticas del Departamento de Estado.
Hammond y otras fuentes dijeron que Tillerson es consciente de las solicitudes de financiación. Pero algunos funcionarios involucrados dijeron que no está claro si el secretario entiende todos los detalles o si es consciente de las maquinaciones de sus ayudantes.
Los funcionarios actuales y antiguos del Departamento de Estado están particularmente desconcertados por qué, además de los $ 60 millones en el Pentágono, el Centro de Compromiso Global también se ha negado el acceso a 19,8 millones de dólares dedicados a luchar contra la mensajería de la Estado islámico y otros grupos terroristas. Esos $ 19.8 millones están en las arcas del Departamento de Estado, pero aún no se han dirigido al Centro de Compromiso Global.
Los observadores dicen que la disputa sobre los diversos fondos refleja un confuso proceso de toma de decisiones impulsado por los asesores de Tillerson que desconfían de los funcionarios del Departamento de Estado y de la administración pública, creyéndoles hostiles a la agenda de Trump.
“Hay paranoia e inercia – las decisiones no se están tomando”, dijo un funcionario del Departamento de Estado familiarizado con la disputa de financiación.
Si financiar el Centro de Compromiso Global es una de las numerosas decisiones en espera en el Estado. Funcionarios actuales y anteriores dijeron a POLITICO que hasta 200 “memorias de acción” se habían acumulado en las suites ejecutivas de Foggy Bottom. El retraso es inusualmente grande; En un caso, según un ex funcionario del Departamento de Estado informado al respecto, una oficina pidió meses de antelación para la aprobación de los puntos de discusión para su uso en una conferencia internacional. La respuesta llegó demasiado tarde, dejando a los funcionarios estadounidenses incapaces de hacer comentarios significativos en el evento.
Se dice que Tillerson es un pensador metódico cuya toma de decisiones paso a paso refleja su formación como ingeniero. Su experiencia con el CEO parecía un activo potencial cuando Trump le pidió que dirigiera el Departamento de Estado de 75,000 empleados. Pero los críticos dicen que Tillerson no ha comprendido completamente que el aparato diplomático de Estados Unidos tiene muchas partes móviles que necesitan atención simultánea, por lo que las decisiones pueden apilarse rápidamente.
La incapacidad de Tillerson para llenar la gran mayoría de las ranuras de liderazgo en el Estado, incluyendo subsecretarios y secretarios asistente también significa más decisiones de tierra en su oficina. Al mismo tiempo, Tillerson está tratando de hacerse una idea de cómo el Estado utiliza sus recursos, y ha insinuado que es reacio a tomar decisiones importantes sobre la contratación o la nueva programación hasta que haya desarrollado un plan para reorganizar el departamento.
“Utilizan la reorganización como una excusa para no actuar sobre nada”, se quejó un ex funcionario del Estado. “Esa es la razón por la cual la gente duda de las motivaciones de la reorganización. Piensan que todo tiene que ver con morir de hambre a la bestia. “
Hammond insistió en que las decisiones importantes se toman rápidamente y que Tillerson tenía que dar prioridad a las amenazas urgentes.
“Las cuestiones se prestan atención diligente y se procesan lo más rápido posible”, dijo Hammond.
“Me siento mal por el tipo que trabaja en el escritorio de Bermuda”, añadió, “pero a menos que la isla se está hundiendo en el océano … creo que he hecho mi punto.”
Los partidarios del Centro de Compromiso Global dicen que debería ser una alta prioridad dada la enemistad entre Washington y Moscú, por no mencionar las preocupaciones actuales sobre el reclutamiento de terroristas en línea.
Fuentes múltiples dijeron que su lectura de la ley sugiere que si el primer trozo de 60 millones de dólares en el Pentágono no es transferido al Estado para el 30 de septiembre, ya no estará disponible para su uso. Lo que es menos claro es si el dinero, si se transfiere, tendría que ser gastado antes del 30 de septiembre o si también se puede gastar en el siguiente año fiscal. En ese punto, el segundo $ 60 millones también se puede transferir al Departamento de Estado, si Tillerson lo solicita.
El mes pasado, el senador republicano Rob Portman de Ohio presionó al subsecretario de Estado, John Sullivan, sobre si Tillerson considera el Centro de Compromiso Global una prioridad e instó a que se levanten las tapas de contratación para que el centro pueda expandirse.
Sullivan llamó al centro “una prioridad” para Tillerson, diciendo que es “una parte importante de nuestra misión”.
Después de que Tillerson testificó en una audiencia del 13 de junio del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Portman presentó preguntas escritas preguntando sobre el destino de los $ 60 millones. Aún no ha recibido una respuesta.
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