El primero de octubre de 2017, en Alemania entró en vigor la Ley de Mejora de la Aplicación de la Ley en las redes sociales —llamada también “Ley sobre Facebook”—. El objetivo principal de la ley, de acuerdo con la nota explicativa, es la protección de la sociedad libre, abierta y democrática; también la lucha contra el lenguaje de la hostilidad y la difusión de noticias falsas.
La cuestión se volvió relevante en Alemania después de la injerencia rusa en las elecciones de los EE.UU. y otros países. Antes de la aprobación de la ley, las redes sociales tuvieron un acuerdo informal con el Ministerio de Justicia de Alemania sobre el bloqueo voluntario de contenido ilegal durante 24 horas.
Las medidas voluntarias adoptadas por las compañías mejoraron un poco la situación, pero no fueron tan eficaces. Los sitios web todavía tenían demasiado contenido ilegal. La auditoría mostró que las redes sociales no habían manejado las quejas con la rapidez y calidad necesarias. Y si, por ejemplo, YouTube eliminó el contenido ilegal en el 90% de los casos, en Facebook sucedió solo en el 39% y solo el 1% fue eliminado en Twitter.
Las páginas web aún tenían mucho contenido ilegal. La examinación demostró que las redes sociales no manejaron las quejas con la calidad y rapidez necesarias. En el caso de YouTube, ha borrado el contenido ilegal en el 90% de los casos, en Facebook nada más en el 39% y en Twitter solamente en el 1%.
Las principales innovaciones de la ley
Alcance de la ley
La ley define claramente el alcance de su operación: las redes sociales. Según la ley, son proveedores de servicios de telecomunicaciones los que, con fines comerciales, utilizan plataformas de Internet para publicar su propio contenido o intercambiarlo entre los usuarios. En esta caracterización no entran las plataformas pequeñas; o sea, las que tienen menos de 2 millones de usuarios alemanes.
Es importante mencionar que la ley no abarca las páginas web de los noticieros digitales o con contenido periodístico de otro tipo, plataformas para la comunicación individual y las de contenido específico. Así, los comentarios bajo las obras periodísticas no caen dentro de la ley, los servicios de correo electrónico, Telegram, los motores de búsqueda y las redes de contactos profesionales como LinkedIn.
¿Por qué motivos van a bloquear?
La ley no define nuevos términos para el contenido ilegal, solo explica cómo aplicar las normas existentes del Código Penal a las redes sociales. El contenido que debe ser bloqueado se puede dividir en dos grupos: usurpación del orden público y estatal o violación de los derechos de un individuo.
El primer grupo abarca las publicaciones que tienen contenido propagandístico y características de organizaciones anticonstitucionales. Según el Código Penal de Alemania, estas organizaciones son los partidos políticos o las formaciones que se posicionan en contra del régimen constitucional, u organizaciones que propagan el nazismo.
Al primer grupo también se unen las notas que propagan los actos de violencia (como secuestro, asesinato, etc.) o que publican instrucciones de cómo llevarlos a cabo.
También son llamadas públicas para los crímenes, difusión de desinformación, injurias a los grupos religiosos y difusión de pornografía infantil.
El segundo grupo abarca los crímenes contra las personas, entre los cuales están las injurias, difamación, violación de la privacidad y amenazas.
El procedimiento para el tratamiento de las reclamaciones sobre el contenido ilícito
El empleado de la red social debe revisar inmediatamente la queja y verificar si el contenido es ilegal. Tiene solamente 24 horas para tomar la decisión adecuada sobre el bloqueo o eliminación del contenido ilegal. En algunos casos el tiempo puede extenderse si los empleados de las redes sociales lleguen a un acuerdo con la agencia de aplicación de la ley.
Durante 7 días desde la recepción de la reclamación el contenido ilegal debe ser borrado o el acceso común a este contenido debe ser bloqueado. 10 semanas será el periodo de tiempo en que el contenido ilegal se guarda como evidencia por la administración de las redes sociales.
Requisitos de informes
Las redes sociales que recibieron más de 100 reclamaciones durante un año calendario sobre contenido ilegal deben enviar al gobierno un informe en alemán, cada seis meses, sobre contenido remoto. Tal informe deberá publicarse en el periódico gubernamental y en la página oficial de redes sociales.
El informe debe contener las medidas tomadas por la administración de las redes sociales para la eliminación de las actividades criminales en sus plataformas, una descripción del mecanismo para presentar quejas sobre el contenido ilegal, los criterios utilizados para decidir si eliminar o bloquear el contenido ilegal, el número de quejas recibidas, los especialistas responsables del procesamiento de dichas quejas, así como las medidas para mejorar sus habilidades, el tiempo durante el cual el contenido ilegal se eliminó y las medidas para informar a la persona que presenta la denuncia y al delincuente.
Cuerpo autorregulador
Es una organización que ayuda a revisar las reclamaciones en los casos controvertidos. En realidad pueden ser diferentes organizaciones que se correspondan a los requisitos necesarios: tener la capacidad de proporcionar una evaluación experta independiente de los materiales, garantizar la eficacia del análisis de las apelaciones en un plazo de 7 días, contar con reglas internas que regulen el orden del análisis de contenido, y también estar preparada para revisar las decisiones. Un requisito más para tal organización es recibir fondos de varias redes sociales y estar abierta a aceptar solicitudes de cooperación de otras redes sociales.
Agentes autorizados
De acuerdo con la ley, las redes sociales, incluso aquellas cuyas oficinas principales se ubican fuera de Alemania, deberán designar «agentes autorizados». Las funciones de dichos agentes incluirán garantizar el cumplimiento de la ley en Alemania, responder a las quejas dentro de las 48 horas, hacer cumplir la ley por parte de las agencias encargadas y representar una posición en los tribunales, si fuese necesario.
El procedimiento para aplicar multas
Se puede aplicar una multa a una red social si viola el procedimiento para presentar un informe: presentación tardía, ausencia de su publicación en el sitio web o incumplimiento de la orden establecida. Además, la multa se aplica por bloqueo o eliminación extemporánea de contenido.
Entre otras, se pueden aplicar sanciones si la administración de las redes sociales no realiza un monitoreo mensual del procesamiento de las quejas o si no se ocupa de las cuestiones relacionadas con la mejora de las calificaciones de sus empleados. De acuerdo con la ley, la administración de las redes sociales debe proporcionar cursos y programas de capacitación en alemán para las personas que tienen la tarea de procesar las denuncias, al menos cada seis meses.
En todos los casos mencionados arriba, se puede aplicar una multa de € 5 millones a la red social. Si las redes sociales no designan agentes autorizados, o si no cumplen adecuadamente con sus obligaciones, la ley establece una multa de 500 mil euros.
Pros y contras de la ley
A pesar de que el objetivo principal de la ley es la protección de una sociedad libre, abierta y democrática, las medidas elegidas para esto son bastante estrictas.
Pros de la ley
La práctica positiva especificada en la ley es la creación de un organismo de autorregulación en el área de las redes sociales. Por lo tanto, la compañía podrá decidir independientemente sobre un contenido particular, en caso de cuestiones controvertidas, y el Estado no interferirá con la adopción de tal decisión. Además, está bien que tengan derecho de demostrar sus evidencias en el caso de la difusión de información polémica y controvertida.
Contras de la ley
La ley en su esencia es bastante controvertida en cuanto a la libertad de expresión: no proporciona la decisión de la Corte para restringir la libertad de expresión, sino que la administración de la red social misma debe decidir de manera independiente, y en un tiempo relativamente corto, bloquear o eliminar el contenido. Sin embargo, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, al considerar quejas sobre violaciones de la libertad de expresión, utiliza una técnica jurídica especial: la prueba de las tres preguntas. La pregunta final que la Corte debe responder antes de tomar una decisión es si la interferencia era justificada y necesaria en una sociedad democrática. Y, en el caso de esta ley, es bastante difícil responderla de manera inequívoca.
Tres de las contras más grandes de dicha ley son: multas demasiado grandes, razones demasiado amplias para bloquear el contenido y un corto plazo de tiempo para tomar una decisión. Como consecuencia, podría ser que las redes sociales bloqueen cualquier contenido del cual hayan recibido una queja sin investigar mucho y así aumentaría la cantidad de violaciones contra la libertad de expresión.
Respuesta pública a la “Ley sobre Facebook”
La ley ya ha recibido una ola de críticas: entre los indignados están los representantes comerciales y los defensores de los Derechos Humanos. Los primeros se quejan porque deberán aumentar significativamente la cantidad de empleados y meter en el presupuesto las multas potenciales; los últimos alertan sobre las violaciones potenciales de la libertad de expresión.
Inmediatamente después de la presentación del proyecto de ley, la prensa alemana publicó declaraciones de los abogados y activistas civiles que afirmaron unánimemente que esta ley constituye una herramienta de censura que contradice a la constitución alemana y a la legislación europea.
El representante especial de la ONU para la protección de la libertad de expresión en el Bundestag, David Kay, criticó el documento y señaló que muchas de las violaciones cubiertas por el proyecto de ley dependen en gran medida de un contexto que las plataformas no pueden evaluar.
El representante de la OSCE para la libertad de expresión, Arleme Desire, hizo una declaración crítica sobre la ley: «Tal como está, la ley puede tener un impacto negativo en la libertad de expresión».
Al mismo tiempo, Angela Merkel actuó protegiendo la ley: «Internet no es una zona sin ley. La idea básica de crear reglas aquí es absolutamente correcta y necesaria», dijo la cancillera.
¿Ucrania podrá usar la experiencia de Alemania?
Ucrania no tiene una ley que regule las redes sociales, salvo la orden de bloqueo de las redes sociales y de algunos noticieros digitales rusos. El 15 de mayo de 2017, el presidente promulgó la decisión del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa «Sobre la aplicación de medidas económicas restrictivas personales y otras» por su decreto. Después de este decreto, las redes sociales como Vkontakte y Odnoklassniki fueron bloqueadas en Ucrania. Esto resolvió parcialmente el problema de la propagación de la desinformación y la provocación de odio en el segmento ucraniano de las redes sociales.
Sería posible que una ley parecida fuera aprobada en Ucrania, porque no contradeciría a la Constitución del país. Por otra parte, no sería tan fácil implementarla, ya que los fundamentos para el bloqueo del contenido son muy amplios.
Sin embargo, la parte sobre la autorregulación sería bastante útil, además de las normas sobre los términos identificatorios para reaccionar ante las reclamaciones. Se debe distinguir un contenido ilícito (como la pornografía infantil) de uno controvertido, como la información incorrecta; en el segundo caso debería aplicarse la opción de la respuesta.
Teniendo en mente la experiencia ucraniana en la guerra híbrida por parte de Rusia y los precedentes europeos, si vamos a crear una ley contra las noticias falsas, deberíamos prestar mucha atención a los detalles de la misma.
Autora: Ana Rozhkova, para Stopfake.org.
