Cómo las noticias falsas informadas en medios rusos engañan a todos con frecuencia
Esta historia se escribió originalmente en ruso y se publicó en el sitio web Noodleremover.news. La traducción en inglés fue hecha por Kevin Rothrock, editor de RuNet Echo, publica Global Voices en español.
En agosto, algo demasiado típico ocurrió en los medios de noticias de Rusia: un perfecto ejemplo de dónde se originan las noticias falsas, cómo se difunden, quién es responsable y quién las cree..
El 25 de agosto, la agencia de noticias Interfax informó de la siguiente noticia:
EE. UU.-TRUMP-PARALÍMPICOS-RUSIA
Agosto 25, 2016, 6:50 p.m., hora de Moscú
Interfax News
Trump condena la decisión de excluir a los atletas paralímpicos rusos de los Juegos de Río —informes
Moscú, agosto 25. INTERFAX. El candidato presidencial estadounidense Donald Trump criticó la decisión del Comité Paralímpico Internacional de exluir a los atletas rusos de los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016 y el rechazo de la Corte Arbitral de Deportes de una apelación por parte del Comité Paralímpico de Rusia. “La decisión de excluir a los atletas paralímpicos rusos fue tomada por retrasados mentales totales. Esa gente son los verdaderos lisiados. ¿Cómo explican el hecho que los atletas de Rusia, donde hubo un escándalo de dopaje, compitieron en las Olimpiadas de Río, pero los atletas paralímpicos de Rusia (que no estuvieron involucrados en ningún escándalo de dopaje) no van a competir? Descargar su propia inutilidad en personas de Rusia con espíritu fuerte y cuerpos discapacitados —¿cómo es que esto no es sucio y engañoso?”, citó la BBC a Trump.
La historia saltó inmediatamente a lo más alto del agregador de noticias Yandex Novosti.
Informe sobre los comentarios ficticios de Trump se esparce a todo lo alto y ancho de los medios de noticias de Rusia. Imagen: Yandex Novosti.
Sería más fácil hacer una lista de los medios de comunicación que no informaron sobre esta noticia de la defensa de Trump a los atletas paralímpicos de Rusia. Para dar crédito a mis excolegas, fueron RIA Novosti y RT (Russia Today).
Pero esta es la trampa: Donald Trump nunca dijo lo que se informó, y la BBC nunca lo citó diciendo nada por el estilo. Esta revelación la hizo Danila Galperovich, corresponsal de Voice of America, que llamó al editor de producción de Interfax, y poco después Interfax emitió una alerta noticiosa que decía:
RETRACTACIÓN: Por favor, retiren la indicación EE. UU.-TRUMP-PARALÍMPICOS-RUSIA con el titular “Trump condena la decisión de excluir a los atletas paralímpicos rusos de los Juegos de Río —informes” que apareció por error en un cable noticioso de Interfax a las 6:50 p.m. del 25 de agosto del 2016. Pedimos disculpas a nuestros suscriptores.
La gente ya sabe esto sobre la historia. La gente ya ha escrito sobre este error. Ahora llegaré a la parte que yo he notado. La fuente original de esta historia falsa es un sitio web que conozco demasiado bien. La presunta cita de Donald Trump defendiendo a los atletas paralímpicos rusos apareció primero en el sitio web Oppps.ru(“Optimista”) —uno de los favoritos de Noodleremover.
Esta no es la primera vez que una noticia falsa del sitio web “Optimista” ha llegado a un medio de comunicación “real”. Ya he escrito sobre esto muchas veces. Cada vez, el método es exactamente el mismo, desafortunadamente funciona: Oppps.ru escribe “noticias” con alguna pintoresca cita de un famoso y siempre cita a un conocido medio de comunicación (por lo general, una publicación extranjera). Usualmente es la BBC (a veces es la Deutsche Welle), y el autor de estas noticias falsas suele ser nombrado como el verdadero corresponsal en Moscú para estas agencias de noticias, para agregar mayor verosimilitud.
La seudonoticia aparece primero en algún sitio web perdido o especializado, y a partir de ahí se abre paso a los medios “grandes”. Lo que recibimos es una cadena de muchas etapas de legitimización de noticias falsas: una nota publicada en un sitio web desconocido es recogida por un medio un poco más conocido, y desde ahí llega a los medios nacionales, o —“mejor” aun— la escoge una agencia de noticias. Y una vez que una noticia aparece en los resúmenes de noticias de Interfax, TASS o RIA, ya se hace verdad por defecto. A pocas personas se les ocurre verificar con las mayores agencias de noticias del país. Así es como una noticia obviamente falsa se convierte en noticia principal en un sitio web como la estación de radio independiente Echo of Moscow. O incluso en el periódico independiente Vedomosti.
Entonces, por supuesto, a alguien se le ocurre ver el sitio web verdadero del medio de comunicación extranjero, y averigua que la figura pública nunca dijo lo que se había informado, y que tal vez ni siquiera había dado una entrevista a la publicación.
Más o menos en este punto, Oppps.ru borra la “noticia” original de su sitio web, con lo que se pierde la fuente original. Pero resulta que yo sé dónde buscar. La escritura es demasiado distintiva. Y por supuesto, aqui está:
Foto: Oppps.ru
Archivé esto especialmente para enseñar a quienes trabajan en salas de prensa en cualquier parte: http://archive.is/zVkN7 (perdón por usar el sitio web archive.is, que está prohibido en Rusia. El censor estatal de Rusia, Roskomnadzor, puede arder en el infierno —ábran el enlace en Tor o usen un programa de anonimato).
Después de esto, alguien en las publicaciones que reprodujeron la “noticia” falsa borra la historia, o bien agrega una retractación al final (y los medios más honestos hasta se disculpan con sus lectores, como hicieron Interfax y Vedomosti). Pero los medios de comunicación menos quisquillosos ni siquiera se angustian: ¿por qué borrar la historia, si la noticia es buena y atrae tráfico? Vesti todavía tiene la historia hasta ahora, sin mucho más que una corrección o incluso una nota a los lectores. “Hombre del momento” (Vinovnik torzhestva) —el sitio web del periódico “Deportes soviéticos”, que aparentemente fue el primero en reproducir la noticia de Oppps.ru— tampoco se molestó en sacar la noticia. Hasta hoy, semanas después, la “noticias” de una falsa cita en una noticia inexistente de la BBC sigue en el sitio. Esto no molesta a Yaroslav Karamov, que escribió la noticia, ni a sus gerentes. ¿Disculparse con sus lectores por publicar noticias falsas? Están por encima de eso.
Nadie manejó esto mejor que Rossiyskaya Gazeta, que por supuesto fue uno de los primeros medios de comunicación que reprodujo la noticia falsa. En línea, publicaron una noticia con el título “La crítica de Trump al Comité Paralímpico PODRÍA ser fabricada”. ¡Caramba! Podría ser fabricada —¡y podría no ser fabricada!
En este punto, déjenme contar algunos aportes que puedo ofrecer desde mi experiencia en este negocio. Detrás de esta pequeña historia en Interfax con un titular que ahora dice “RETRACTADO”, hay todo un drama profesional que no vemos. El asunto acá es que la historia no apareció en cualquier sitio, sino en Terminal —un programa que ofrece un servicio noticioso en vivo no para lectores sino para suscriptores (otros medios de comunicación que pagan a la agencia de noticias para obtener primero los informes de sus corresponsales). Después, otras agencias de noticias más reformulan los informes de las agencias, agregando sus propias fotografías, comentarios de expertos, entre otros. Y hay una feroz competencia entre las grandes agencias de noticias para tener primero las noticias “de último minuto” para sus suscriptores. Porque aunque haya cien medios de comunicación diferentes acreditados en alguna importante conferencia de prensa, después todos seguirán citando a la primera agencia de noticias que publicó primero en Terminal. Es por eso que, cuando trabajaba en RIA, había un asistente especial que medía cuántos segundos RIA estaba por encima de Interfax y TASS, cuando se trataba de informar diferentes noticias. La sala de redacción concedía premios a la eficiencia más destacada.
No todo eran premios, claro. El pecado más terrible para un reportero en una agencia de noticias es escribir una noticia de la que deba retractarse después. Una agencia de noticias es la principal fuente de información no tanto para sus lectores como para otras publicaciones. Así, si una noticia falsa llega a Terminal, se transmite instantáneamente a todos los medios, y todos citan tu agencia de noticias. Es por eso que en RIA, la penalidad por publicar una noticia de la que hay que retractarse era de 10,000 rublos, poco más de 150 dólares estadounidenses (eso y la vergüenza pública, por supuesto). No sé cómo lo hacen en Interfax, pero sospecho que alguien en la sala de redacción ahí tuvo un día muy malo después de la noticia de Trump.
En una entrevista con la estación de radio Govorit Moskva, un representante de la agencia de noticia dijo que Interfax lamenta el reciente incidente. “Interfax se disculpa con sus suscriptores”, dijo, y agregó que una severa sanción le esperaba a la persona responsable por publicar la noticia.
“Hablé con la BBC, y me dijeron que nunca habían publicado esta noticia [sobre Trump]. E inmediatamente nos retractamos de todo. Todavía no lo he solucionado, pero —cuando lo haga— sancionaré a los responsables de una manera que no olvidarán pronto”, dijo.
Y acertadamente. Se entiende que el personal en la división de operaciones de una de las mayores agencias de noticias de Rusia debería escribir las noticias más rápido que el resto de los periodistas del país, pero verificar si Trump en realidad dio una entrevista a la BBC hubiera tomado, literalmente, apenas uno o dos segundos adicionales. Lo mismo pasa con los informes de que Mikhail Gorbachev ha muerto, o que la periodista rusa Ksenia Sobchak fue expulsada de la conferencia de prensa de Putin por estar bajo efectos de narcóticos. O que la activista política Maria Gaidar está esperando un hijo del político georgiano Mikhail Saakashvili.
No estoy inventando esto. Toda estas son “noticias” de Oppps.ru que, de una u otra forma, llegaron a los titulares de “verdaderas” agencias de noticias. A primera vista, Oppps.ru es una típica granja de contenidos —un sitio web basura en WordPress que succiona contenido de otros sitios y quita un poco de tráfico para ellos de personas que visitan el sitio al azar mientras navegan por la web buscando la receta perfecta para un guisado. Pero algo separa a Oppps.ru de miles de otros sitios web parecidos: su dueño tiene lo que podríamos llamar una misión. Y su dueño tiene una muy buena comprensión de los métodos de los medios modernos, y la sicología de cómo se consumen los medios hoy. Entre cientos de publicaciones como “La mejor receta para albóndigas” y “Los diez mejores aforismos de la fallecida actriz Faina Ranevskaya”, coloca noticias falsas creadas magistralmente, que luego llegan a los medios de noticias reales —hasta las redes nacionales.
Me encontré con el propietario de Oppps.ru, y tuve una curiosa conversación con él. Trató de convencerme de que todo este plan no era su invención, y que solamente está copiando contenido de otros sitios web.
Alexey: Dígame, ¿escribe sus propias noticias? ¿Tiene una sala de redacción con personal? Me interesa exactamente cómo escribe noticias que luego llegan a diferentes publicaciones, y de ahí a los medios nacionales.
—: Todas las historias se copian y pegan. Parte viene de la web ucraniana, y parte de la web rusa. La mitad es del lado liberal, la otra mitad es del lado patriótico.
Alexey: Pero hay una cierta cantidad de noticias primero en su sitio web. Están escritas según el mismo formato: toma un conocido personaje noticioso, una pubilcación occidental o rusa, el nombre real de un corresponsal, y algo así. Como con Ksenia Sobchak y [Alexey] Solomin de Echo of Moscow, por ejemplo.
—: Hay historias así. Acá estamos explotando una debilidad en los motores de búsqueda. Si escribes historias [que mencionan] comentarios de algunos sitios web, entonces esos sitios web mostrarán [en los resultados de búsqueda], pero nuestra historia queda enterrada. Este plan se basa en un truco ucraniano. Así es como lo hacen.
Esto no me sorprendió porque la cadena de noticias falsas siempre termina en Oppps.ru —lo que significa que lo más probable es que sea el propio sitio el que esté escribiendo estas noticias falsas. Pero ¿por qué?
—: Creo que toda persona debería aprender a pensar independientemente y analizar por su cuenta, y no creer todo lo que lee en internet.
Alexey: En eso estoy de acuerdo con usted cien por ciento. Le doy mi total aprobación.
—: Es por eso que debes revisar y leer los dos lados [de cada historia], y leer entre línea. De eso se trata básicamente. 🙂 🙂 Creemos que las noticias falsas son necesarias precisamente para que las personas no se olviden de pensar por su cuenta.
Alexey: De acuerdo completemente con usted sobre los objetivos, pero no estoy seguro de que apoyo los medios. Toda la basura en la esfera de la información actual es más que suficiente.
—: Los principales medios masivos de comunicación causan divisiones. En ningún lugar del mundo vas a encontrar un periódico o revista donde escriben la verdad el 100% de las veces.
Así que el dueño de un sitio web que produce noticias falsas comercialmente es en verdad un educador que promueve la alfabetización mediática. Sin embargo, no puedo decir que haya sido terriblemente efectivo en cumplir con sus fines trazados: una y otra vez los medios masivos y sus lectores han caído en la trampa de las noticias falsas. Evaluar las fuente críticamente es una habilidad clave que no han desarrollado editores y lectores, como lo demuestra el caso de Interfax. Y muchos lectores siguen publicando en las secciones de comentarios diciendo que —oigan— resulta que Trump no nos apoya.
