Řada zpravodajských webů informovala, že nakažení COVID-19 „téměř ztrácejí schopnost reprodukce“. Zdrojem tohoto tvrzení je vědecký článek o tom, že koronavirus může poškodit mužskou plodnost. Tento článek byl nicméně zveřejněn na stránkách, které publikují nerecenzované články bez odborného posudku. Z oficiálních internetových stránek oblastní správy čínské provincie Chu-pej byl tento článek odstraněn krátce po jeho zveřejnění. Virové infekce sice často bývají příčinou problémů mužského reprodukčního systému, nicméně prohlašovat, že COVID-19 způsobuje mužskou neplodnost, by nebylo korektní.
Novináři použili články z jiných zpravodajských webů, nikoli původní článek, a na základě těchto druhotných článků dospěli k děsivým závěrům: „infekce téměř zbavuje nositele reprodukční schopnosti“, „(…) Pokud se tedy nakažený uzdraví, jeho rozmnožovací funkce jsou minimální,“ píše se například na marginálním webu golapravda.blog.
Na webu medrxiv.org, kde byl článek původně zveřejněn, jsou publikovány nerecenzované články z oblasti medicíny, které ještě nebyly posouzeny jinými vědci. Nad textem článku je tučným písmem napsáno: „Tento článek je předběžný a nebyl recenzován. Informuje o nových lékařských výzkumech, které je ještě třeba odborně posoudit, a tudíž by neměly být využívány v klinické praxi.“
V samotném článku píše skupina lékařů z města Wu-chan, čínská provinie Chu-pej, o vyšetření 81 mužů reproduktivního věku, kteří se zotavili z koronavirové infekce, a dochází k závěru, že ve srovnání se zdravými muži se u nich prudce změnil poměr hormonů nutných pro normální fungování reproduktivního systému. Lékaři doporučují pacientům, aby se po zotavení podrobili testu plodnosti.
Samotná stránka také vybízí novináře, kteří přebírají články z medrxiv.org, aby zdůraznili, že tyto studie by měla lékařská komunita dále posoudit a informace v nich uvedené mohou být chybné.
Ťchi Kuang-čchung, androlog z Nemocnice integrované tradiční čínské a západní medicíny Jüe-jang v Šanghaji, poznamenal, že virové infekce často způsobují problémy s mužským reprodukčním systémem.
„Bylo prokázáno, že mnoho virů ovlivňuje mužskou plodnost, včetně těch, které způsobují hepatitidu B a příušnice. U jedné třetiny pacientů s příušnicemi se rozvine orchitida a v některých případech se zmenší varlata, což vede k neplodnosti,“ řekl. „V současné době je poněkud předčasné dělat závěry, že COVID-19 s určitostí ovlivňuje mužskou plodnost, je však užitečné, že autoři tuto otázku otevřeli, aby vědci mohli analyzovat plodnost nakažených COVID-19 v průběhu času,“ řekl profesor Allan Pacey, přední specialista na mužskou plodnost na University of Sheffield ve Velké Británii.
