Ruské ministerstvo zahraničních věcí nervózně reagovalo na projev ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského na 74. zasedání Valného shromáždění OSN. Ukrajinské vedení bylo znovu obviněno z rusofobie, z nadržování „nacionalistům“ a „lží“ ohledně smrti slavného ukrajinského operního zpěváka Vasyla Slipaka, který během bojové operace v Luhanské oblasti zemřel rukou ruského ostřelovače. Mluvčí ruského ministerstva zahraniční Marija Zacharovová svým typickým argotickým způsobem označila Zelenského projev za „podraz“. Zelenskyj ve svém projevu připomněl obrovské lidské ztráty Ukrajiny v důsledku války na Donbasu. Zacharovová také prohlásila, že Ukrajina údajně vede „bratrovražednou válku“, a ruští „experti“ informaci podali tak, že ruské hybridní jednotky nezabily operního zpěváka, nýbrž „zlikvidovali teroristu“.
Volodymyr Zelenskyj ve svém projevu na Valném shromáždění OSN připomněl světu ruskou agresi na Ukrajině a zdůraznil, že dokud v zemi trvá válka, nikdo se nemůže cítit bezpečně. Prezident také zpoza řečnického pultu OSN ukázal kulku, která zabila Vasyla Slipaka, který bojoval za Ukrajinu na Donbasu a bránil hybridním vojskům v dalším postupu. Zelenskyj ironicky dodal, že 21. století je „století příležitostí“.
„Ten člověk měl božský hlas, říkalo se, že jde o jednoho z nejlepších barytonistů a kontratenoristů na světě… 12,7 mm ukončily nejen jeho kariéru, ukončily jeho život. Tato kulka má hodnotu 10 dolarů a bohužel toto je dnes na naší planetě také hodnota lidského života. Vítejte ve 21. století… kde místo příležitosti být vyslechnut máte příležitost být zabit. Člověk, o kterém mluvím, se jmenoval Vasyl Slipak, byl to Ukrajinec, sólista Pařížské národní opery, který zahynul na Donbasu, když bránil Ukrajinu před ruskou agresí,“ prohlásil Zelenskyj (na videu v čase 02:33).
S „teroristou“, jak pěvce označilo ruské ministerstvo zahraničí, neměl operní pěvec Vasyl Slipak nic společného. Během revoluce na Majdanu byl zpěvák v Paříži, kde již asi dvacet let žil, a nemohl odjet na Ukrajinu kvůli smlouvě s Pařížskou národní operou. Angažoval se nicméně v mobilizaci ukrajinské diaspory ve francouzském hlavním městě. Tam se také stal hlavou dobrovolnického hnutí a koordinoval ve Francii veřejné akce na podporu Ukrajiny.
Na jaře roku 2015 vyměnil Vasyl Slipak koncertní frak za neprůstřelnou vestu a jeviště operního divadla za zákopy a odjel na frontu. Tam přijal přezdívku Mefistofeles, zkráceně „Mif“ (Mýtus) na počest árie ze své oblíbené opery Faust. Bojoval v obci Pisky, v oblasti Doněckého letiště. Účastnil se bojů za Avdijivku v 7. praporu Dobrovolnického ukrajinského sboru, kde byl raněn separatisty. Podruhé odjel na frontu v září roku 2015 ke kontaktní linii v obci Vodjanе a po měsíci se znovu vrátil k práci v Paříži.
V červnu roku 2016 odjel Vasilij znovu na Donbas, aby předal vybranou humanitární pomoc ukrajinským vojákům, se kterými plánoval zůstat půl roku. Nicméně po dvou týdnech, 29. června, když ukrajinští vojáci odráželi útok proruských vojáků, pěvce se samopalem v rukou zasáhla kulka ostřelovače. Během této operace vojáci Ozbrojených sil Ukrajiny odrazili útok ruských ozbrojených útvarů poblíž obce Luhanske, přešli do protiútoku a zatlačili proruské bojovníky z okolí Debalceva. Vasyl Slipak však za účast v těchto bojích zaplatil životem. V zákopech se tehdy našli osobní doklady nejen z tzv. DLR, ale také dvou ruských poručíků, jak ukázala reportáž ukrajinské nezávislé televize Hromadske, věnovaná osudu Vasyla Slipaka.
Operní pěvec byl pohřben ve svém rodném městě – v Aleji hrdinů Lyčakovského hřbitova ve Lvově. Zádušní bohoslužby se zúčastnily tisíce lidí, kteří talentovanému pěvci věnovali poslední potlesk. Vasylu Slipakovi byl udělen řád za chrabrost 1. stupně a v roce 2017 prezident Petro Porošenko in memoriam udělil zpěvákovi titul Hrdina Ukrajiny.
V červenci 2016 na zasedání třístranné kontaktní skupiny v Minsku předal představitel tzv. DLR Denis Pušilin zvláštnímu zástupci OBSE Martinu Sajdikovi doklady zemřelého Vasyla Slipaka. Samotný Sajdik nedokázal vysvětlit, jak se k separatistickému veliteli tyto doklady dostaly. Zvláštní zástupkyně Ukrajiny Iryna Heraščenko tehdy prohlásila, že představitelé separatistických skupin se hulvátským způsobem snažili pošlapat památku ukrajinského pěvce.
Na výročí smrti ukrajinského pěvce se po celé Ukrajině každoročně konají památné akce a tvůrčí maratony, v Paříži na budově ukrajinského kulturního a informačního centra byla odhalena pamětní deska připomínající Vasyla Slipaka. V roce 2018 byl do kin uveden ukrajinský dokumentární film režiséra Leonida Kantera a Ivana Jasného Mif (Mýtus) o životě a smrti ukrajinského pěvce. Dokument získal jednu z hlavních cen na portugalském festivalu Figueira da Foz a byl promítán na mnohých evropských filmových festivalech. Podívat se na něj můžete zde.
