Fuente: EU vs Disinfo
Los intentos del Kremlin de interferir en las elecciones europeas comenzaron a partir de 2014, según lo demuestra la investigación realizada por el Instituto de Investigación sobre Crimen y Seguridad de la Universidad de Cardiff.
A finales de mayo de 2014, en medio de la continua crisis financiera en Grecia, los Estados miembro de la UE se estaban preparando para las elecciones parlamentarias europeas. También lo fueron los troles del Kremlin, para entrometerse en las elecciones en Europa con sus primeros intentos.
El Renacimiento (Reconocimiento) Griego
Según los investigadores de Cardiff, 202 cuentas de Twitter, vinculadas a la Agencia de Investigación de Internet (más conocida como la “fábrica de troles” de San Petersburgo), fueron tuiteando activamente durante el período de elecciones europeas en 2014. Solo una pequeña parte de los tuits estaba relacionada con las elecciones: cinco cuentas confirmadas tuitearon alrededor de 30 veces. Sin embargo, una de las cuentas mostró un interés particular en el proceso de las elecciones europeas en Grecia, tuiteando fotos de los centros de votación, urnas y boletines de voto de varios lugares. Las fotos iban acompañadas de mensajes que burlaban de la seguridad laxa, comparando desfavorablemente la situación con las elecciones en Rusia e insinuando que el fraude electoral sería fácilmente posible a través del relleno del boletín electoral. Los mensajes se multiplicaron por las cuentas identificadas posteriormente por Twitter como vinculadas a la “fábrica de troles” también.
Dicho comportamiento es consistente con actividades de reconocimiento malintencionado, con el objetivo de comprender el proceso de votación y los posibles puntos débiles. La información podría luego ser utilizada para preparar mensajes públicos sobre el fraude electoral, para socavar la legitimidad de las elecciones y sus resultados.
La presencia física del operador de cuentas troles de Twitter en Grecia no sorprende. Como parte de su acusación a la Agencia de Investigación de Internet e individuos asociados, el fiscal especial Mueller declaró que «algunos acusados viajaron a los Estados Unidos bajo falsas pretensiones con el fin de recopilar información […]». Esto sugiere que tener agentes en el terreno podría haber sido un elemento común de los esfuerzos de interferencia de Rusia.
El compromiso de la fábrica de troles” con las elecciones europeas en Grecia parece haber sido limitado. Una de las razones podría ser que a mediados de 2014 Ucrania se había convertido en una clara prioridad para los esfuerzos de desinformación del Kremlin. Sin embargo, en 2015, las cuentas de los troles rusos tuitearon más de 9600 veces y exacerbaron los desacuerdos entre Grecia y la UE sobre el paquete de rescate financiero, y promovieron la narrativa de que Grecia debería colaborar más con Rusia.
Debates alemanes
En 2016, el inglés se convirtió en el idioma más utilizado por la Agencia de Investigación de Internet. También se usaron otros idiomas, como alemán, árabe, búlgaro, estonio, rumano / moldavo, español, ucraniano y francés, lo que implica un gran interés en los acontecimientos políticos que se desarrollan dentro de la UE y más allá de ella.
Cabe destacar que el número de tuits en varios idiomas europeos aumentó hasta 2015, para caer el próximo año, con una excepción: Alemania. El número de tuits de los troles pro-Kremlin en alemán creció drásticamente en tan solo un año: de más de 4000 en 2015 a más de 14000 en 2016. Un tercio de todas las cuentas de la fábrica de troles creadas en 2016 se dirigieron a la audiencia de habla alemana, permitiendo a Rusia influir e interferir en los debates en el Twitter alemán.
Se aplicaron varios métodos para aumentar la presencia en las redes sociales, desde la pesca de seguidores hasta la compra. Lo que parecía ser más efectivo, sin embargo, era cambiar las narrativas de acuerdo con los temas de discusión más relevantes.
Las cuentas investigadas primeramente publicaban mensajes contra Alternative für Deutschland, para apoyar posteriormente a este partido alemán, incluido retuitear sus publicaciones de la página oficial del AfD. Otros apoyaban a Angela Merkel y luego difundían sentimientos contra los refugiados.
Se difundieron mensajes similares (incluso sobre el tema de los inmigrantes) en la red austriaca. El hecho de que estos mensajes se difundieran unos meses antes de las elecciones tanto en Alemania como en Austria (2017) difícilmente puede considerarse como una coincidencia.
Este tipo de actividad resulta útil cuando se buscan seguidores con ciertos puntos de vista, pero también para lograr los objetivos principales de la desinformación: profundizar las divisiones, crear confusión y cuestionar cualquier creencia.
Se ha prestado mucha atención a las campañas desinformativas respaldadas por el Kremlin en torno a las elecciones presidenciales de los EE. UU. en 2016. Sin embargo, la investigación de la Universidad de Cardiff confirma inequívocamente el interés a largo plazo de la Agencia de Investigación de Internet en la política y las elecciones europeas: un interés que no muestra signos de disminuir a medida que Europa está votando en 2019.
Fuentes y lecturas adicionales:
”The Internet Research Agency in Europe 2014-2016”. (2019). Cardiff University Crime & Security Research Institute.
Dawson, A. and Innes, M. (2019). “How Russia’s Internet Research Agency Built its Disinformation Campaign”. The Political Quarterly.
“The St. Petersburg Troll Factory Targets Elections from Germany to the United States”. (2019). EUvsDisinfo.
Fuente: EU vs Disinfo
