Op 12 november meldden Russische media dat Vladimir Poetin, in antwoord op verzoeken van Oekraïners, heeft bevolen om gas te vervoeren van de Krim naar Henitsjesk, een stad in Zuid-Oekraïne. Russische sites toonden een opname van Sergej Aksojonov, ‘Moskous’ premier van de Krim, die de Russische president persoonlijk vroeg te reageren op een ‘humanitaire catastrofe die zich in Henitsjesk ontvouwt’, waar mensen het ijskoud hebben en om hulp vragen. Poetin ging akkoord, zoals hij ook in 2015 had gedaan, maar benadrukte dat Moskou ‘de financiële discipline in de relatie met onze buurman moet herstellen’.
https://www.youtube.com/watch?v=_QqSIpJ32vg
RIA Novosti, RBK, Vesti.ru, NTV, Moskovski Komsomolets en andere Russische sites die het bericht brachten, beweerden dat de gastransporten van de Krim naar Oekraïne diezelfde dag nog zouden beginnen.
Het hele verhaal is echter niet waar.
Een paar dagen voordat Aksjonov Poetin ontmoette, beweerden meerdere Russische websites dat activisten uit Cherson en Henitsjesk handtekeningen verzamelden voor een petitie voor hulp bij het verwarmen van de woningen. Een vermeend lokale activist, Hennadi Syvak, bezorgde de petitie bij Aksjonov.
Syvak is echter geen lokale activist. Volgens zijn Facebookprofiel woont en werkt hij in de Krimse hoofdstad Simferopol en is hij een vurig aanhanger van de Volksrepublieken Donetsk en Loegansk, Oost-Oekraïense regio’s die door Russische separatisten worden bezet.
Volgens burgemeester Oleksandr Toeloepov van Henitsjek was een lokale pro-Russische inwoner van de stad, Edoeard Kovalenko, de hulppetitie begonnen. Oekraïense veiligheidsdiensten onderzoeken momenteel zijn activiteiten.
Regiovoorzitter Oleksandr Vorobjov van Henitsjek noemde Poetins zogenaamde hulp ‘complete onzin‘. De stad ontvangt geen gas van de Krim, zei hij, en wees erop dat de Krim helemaal geen eigen gas heeft om met het vasteland van Oekraïne te delen.
Het Oekraïense ministerie van Energie bekijkt de problemen met de gasleveranciers en plant een relaisstation om meer gas in de stad te pompen. Momenteel heeft de stad 70% van het benodigde gas voor het winterseizoen.
Begin 2016 verspreidden Russische media een soortgelijke nepverhaal. Daarin werd beweerd dat de burgemeester van Henitsjek president Poetin persoonlijk gebeld had en dat de Russische president vervolgens – uit de goedheid van zijn hart, zonder enige documentatie of contract – de stad van gas voorzag. Het verhaal was volledig fake: burgemeester Tulupov zei dat hij Poetin nooit gebeld had en dat de stad, uiteraard, Rusland nooit om enige hulp had gevraagd.
