Onlangs bezocht een groep Franse parlementariërs de Krim, het schiereiland in de Zwarte Zee dat Rusland in 2014 heeft bezet. Het bezoek was niet officieel en was niet in naam van het Franse parlement. Niettemin deden de Russische media er verslag van als ging het om een officiële afvaardiging van de Franse regering.
“Franse parlementariërs leren ‘De Krim is van ons’ in het Russisch”, “Franse parlementariërs: wij zullen naar de Krim blijven komen tot de wereld de waarheid leert kennen”, “Internationale blockade tegen de Krim gebroken”, zo klonken de krantenkoppen in de belangrijkste Russische uitgaven na de ontvangst van de Fransen.
Russische media omschreven de groep politici als een “officiële parlementaire delegatie”. Ze waren echter op persoonlijke titel op de Krim. Le Figaro meldde dat president Claude Bartolone van de Nationale Essemblee Kamerlid Laurent Fabius vooraf had gewaarschuwd dat de parlementsleden niet de middelen van de Essemblee ter beschikking stonden, noch dat ze in haar naam mochten spreken.
De groep werd begeleid door het Russissche Doemalid Leonid Sloetski van de ultranationalistische Liberaal Democratische Partij (LDPR), die wordt geleid door de beruchte Vladimir Zjirinovski. “Franse parlementariërs brengen bezoek aan de Krim en doen een aantal mededelingen, die niet gebruikelijk zijn voor Europese politici”, schreef Gazeta.ru, terwijl RIA Novosti de Franse gasten “onze bondgenoten” noemde en “onze mensen”.
Radio Liberty meldde dat het Franse bezoek hevig was bekritiseerd in Frankrijk. De Franse politiek analist Marie Medras, tevens professor van het prestigieuze Wetenschappelijke Po-instituut, vertelde Radio Liberty dat de bezoekende parlementsleden in Franrijk behoorlijk berucht zijn vanwege hun gedrag. “Deze groep, geleid door Thierry Mariani, staat bekend om zijn steun voor Vladimir Poetin. Ze zijn tegen een verenigd westers standpunt ten aanzien van het conflict in Oekraïne en ze verwoorden de mening van een aanzienlijk groot deel van het Franse zakenleven”, aldus Medras.
Evenals Medras uitte ook de voorzitter van de Franse Essemblee-commissie voor Buitenlandse Zaken, Elisabeth Guigou, haar zorgen erover dat het voor Russische propaganda gebruikt zou kunnen worden. “De afgevaardigden bezoeken territorium dat met schending van het internationale recht is geannexeerd. Ze kunnen zeggen wat ze willen over dat ze als privé-personen op de Krim zijn, maar ze kunnen eenvoudigweg niet ophouden Kamerlid te zijn tijdens hun bezoek”, zei Guigou. De trip was betaald door het Russische Vredesfonds en volgens Leonid Sloetski “niet erg duur“.
Delegatieleider Mariani (Republikein) had eerder al in de Nationale Essemblee een resolutie ingediend voor het opheffen van de sancties. Van de delegatie maakten ook senator Yves Pozzo (‘centrist’) en ‘radicaal’ Jérôme Lambert deel uit. Allen staan in Frankrijk bekend als “vrienden van Poetin”.
