Руските медии твърдят, че въоръжените сили на Украйна се занимават с измами и заблуждават западните страни, като надписват броя на своите танкови бригади. Но в действителност подразделенията, които пропагандистите наричат „виртуални“, съществуват и изпълняват поставените им задачи.
В началото на август 2022 г. в много руски медии се появи поредица от „разобличаващи“ публикации за уж открити фалшификации във Въоръжените сили на Украйна. Авторите на фейка твърдят, че две от шестте танкови бригади на въоръжените сили на Украйна всъщност не съществували.
„За да убедят САЩ и Европа, че ВСУ уж са по-силни от руската армия, украинците измислили танкови бригади, които съществуват само на хартия“, — пише вестник „Московский комсомолец“
„Въоръжените сили на САЩ подозират, че командването на ВСУ умишлено крие реалния брой на своите танкови бригади“, — обобщава сайтът Shariy.net.
Руските издания се позовават на американското списание Forbes. Уж това авторитетно издание било „разобличило“ мащабното надписване в украинската армия. Но авторът на статията Дейвид Акс не е твърдял, че става дума за някакъв вид фалшификация, особено за измама на приятелски настроени към Украйна страни. В статията “It Seems Ukraine Is Struggling To Form Tank Brigades” („Изглежда, че Украйна се бори да сформира танкови бригади“) той разсъждава за причините, поради които ВСУ все още не са започнали контранастъпление на юг. Журналистът на Forbes се опитва да разбере колко пълноценни танкови бригади са на разположение на ВСУ и изразява съмнение относно боеспособността на две от шестте известни му бригади. Дейвид Акс смята, че причината е липсата на подготвени кадри, а не недостигът на военна техника.
„Не е съвсем ясно колко танкови бригади има в състава на ВСУ. Може би шест. Може би пет. Може би дори по-малко. Украинската армия има навика да регистрира на хартия недоукомплектовани и дори практически несъществуващи части и подразделения и периодично да ги превъзнася в медиите. Така че наблюдателите трябва да търсят неопровержими доказателства за съществуването на бригади в бойна обстановка и едва тогава да заключат, че те са реални. Такива оценки показаха, че 1-ва, 3-та, 4-та и 17-та танкови бригади определено съществуват. За разлика от тях 5-та и 14-та танкови бригади… могат да бъдат предимно фикция”, — пише журналистът.
Но всъщност и двете бригади, чието съществуване е подложено на съмнение от пропагандистите, не са „фикция“. Едната от тях, 14-та бригада “Княз Роман Велики” (14-та моторизирана бригада), противно на твърденията на пропагандистите, не е танкова, а механизирана. Това означава, че в състава й може да има по-малко танкове. В танковите бригади на ВСУ по правило има 3 танкови батальона (около 150 танка), а в механизираните бригади – 1 танков батальон (до 50 танка). 14-та моторизирана бригада е създадена на 1 декември 2014 г. във Волинска област и с началото на пълномащабното нахлуване на руските войски вече е участвала във военните действия в Житомирска, Киевска и Харкивска области. На фотографиите и видеата, които редовно се появяват в официалното представителство на бригадата в социалната мрежа Фейсбук, са показани отчети за бойните действия на подразделението, включително с използването на танкове.
На свой ред сформираната през 2016 г. 5-та отделна танкова бригада (5 ОТБр) в състава на ВСУ принадлежи към т. нар. Резервен корпус. Такива бригади се комплектуват не от кадрови военни, а от граждански лица. За да станат резервисти в мирно време, гражданите на Украйна могат да сключват договори с командирите на военните части и периодично да преминават обучение в тренировъчни лагери. Министерството на отбраната на Украйна редовно докладва за провеждането на подобни учения с участието на резервисти от 5-та специална бригада. През септември 2018 г. Въоръжените сили съобщиха, че тази бригада е комплектувана до пълен състав с танкове Т-72, модернизирани в украински предприятия. Според Сергей Попко, командир на сухопътните сили на ВСУ, по онова време 90% от 5-та специална бригада се е състояло от резервисти.
Като правило, на резервните бригади се предава по-малко съвременна техника и по време на бойни действия те се използват по-рядко на горещите участъци на фронта.
