Российские СМИ утверждают, что ВСУ занимается приписками и, обманывая страны Запада, завышает количество своих танковых бригад. В действительности, подразделения, названные пропагандистами «виртуальными», существуют и выполняют поставленные им задачи.
В начале августа 2022 года во многих российских СМИ появилась серия «разоблачительных» публикаций о якобы обнаруженных фальсификациях в Вооруженных силах Украины. Авторы фейка утверждали, что две из шести танковых бригад ВСУ на самом деле не существуют.
«Чтобы убедить США и Европу в том, что ВСУ будто бы сильнее российской армии, украинцы выдумали танковые бригады, которые существуют только на бумаге», — писала газета «Московский комсомолец».
«В ВС США подозревают, что командование ВСУ намеренно скрывает реальное число своих танковых бригад», — резюмирует сайт Шарий.net.
Российские издания ссылаются на американский журнал Forbes. Якобы именно это авторитетное издание «разоблачило» столь масштабные приписки в украинской армии. Но автор статьи Дэвид Экс не утверждает, что речь идёт о каких-то фальсификациях, тем более об обмане дружественных Украине стран. В статье «It Seems Ukraine Is Struggling To Form Tank Brigades» («Кажется, Украине трудно формировать танковые бригады») он размышляет о причинах, по которым ВСУ пока еще не начинает контрнаступление на южном направлении. Журналист Forbes пытается разобраться, сколько полноценных танковых бригад есть в распоряжении ВСУ и выражает сомнение в боеспособности двух из шести известных ему бригад. Дэвид Экс полагает, что причина в нехватке подготовленного личного состава, а не дефиците боевой техники.
«Не совсем ясно, сколько точно танковых бригад имеется в составе ВСУ. Может, шесть. Может, пять. Может, еще меньше. У украинской армии есть привычка – регистрировать на бумаге недоукомплектованные и даже практически несуществующие части и подразделения, и периодически превозносить их в средствах массовой информации. Так что наблюдателям приходится искать неопровержимые доказательства существования бригад в боевой обстановке и только потом делать вывод, что они настоящие. Такие оценки показали, что 1-я, 3-я, 4-я и 17-я танковые бригады определенно существуют. В отличие от них, 5-я и 14-я танковые бригады … могут быть в основном фикцией», — пишет журналист.
Но на самом деле обе бригады, существование которых поставили под сомнение российские пропагандисты, не являются «фикцией». Одна из них, 14-ая бригада имени князя Романа Великого (14 ОМБр) вопреки утверждениям пропагандистов, является не танковой, а механизированной. Это означает, что в её составе может быть меньше танков. В танковых бригадах ВСУ как правило 3 танковых батальона (около 150 танков), а в механизированных — 1 танковый батальон (до 50 танков). 14 ОМБр была создана 1 декабря 2014 года в Волынской области и с началом полномасштабного вторжения российских войск уже участвовала в боевых действиях в Житомирской, Киевской и Харьковской областях. На фотографиях и видео, которые регулярно появляются в официальном представительстве бригады в социальной сети Facebook, — отчеты о боевых действиях подразделения, в том числе с применением танков.
В свою очередь сформированная в 2016 году 5 отдельная танковая бригада (5 ОТБр) в структуре ВСУ относится к так называемому Корпусу резерва. Такие бригады комплектуются не кадровыми военными, а гражданскими лицами. Чтобы стать резервистом в мирное время граждане Украины могут заключать контракты с командирами военных частей и периодически проходить подготовку на учебных сборах. Министерство обороны Украины регулярно сообщало о проведении таких учений с участием резервистов 5 ОТБр. В сентябре 2018 года ВСУ сообщали о комплектации этой бригады до полного состава модернизированными на украинских предприятиях танками Т-72. По данным командующего в то время сухопутными войсками ВСУ Сергея Попко, 5 ОТБр на 90% состояла из резервистов.
Как правило, резервным бригадам передается менее современная техника и во время боевых действий их реже используют на напряженных участках фронта.
